Kanwar: Erotik

Die Kanwar sind ein Bauernvolk im Hochland von Chhattisgarh. Was sie von ihren Nachbarn unterscheidet, ist der Anspruch, von einem Epos abzustammen. Die Überlieferung der Kanwar führt die Gemeinschaft auf die Kauravas zurück, die besiegten Vettern aus dem Mahabharata, und besagt, dass die Überlebenden sich in die Hügel und Wälder des zentralen Indiens zurückzogen. Man kann die Geschichte als Geschichtsschreibung oder als Gründungsmythos lesen. In beiden Fällen zeigt sie, wie die Kanwar sich selbst sehen: als verdrängte Linie mit einem Anspruch auf Rang und nicht als randständiger Waldstamm.

Ihr Kerngebiet erstreckt sich über Korba, Bilaspur, Raigarh, Jashpur und Surguja in Chhattisgarh, mit kleineren Gemeinschaften in Madhya Pradesh, Odisha, Jharkhand und Maharashtra. Indien führt sie als Scheduled Tribe, und der amtliche Eintrag fasst mehrere Namen zusammen, darunter Kawar, Kaur, Tanwar, Rathia, Cherwa und Chattri. Diese Namen markieren echte Untergliederungen innerhalb der Gemeinschaft. Einige Zweige, insbesondere die Tanwar, stufen sich seit langem über den anderen ein, und die Heirat folgt exogamen Clanregeln.

Viele Stämme der Region sprechen noch eine eigene Sprache. Die Kanwar tun das nicht. Sie sprechen Chhattisgarhi, die indoarische Sprache der umliegenden Ebenen, daneben Hindi, sodass sie im Alltag ihren hinduistischen Bauernnachbarn näher stehen als den Gond oder Oraon. Die Religion folgt demselben Muster. Kanwar-Haushalte sind weitgehend hinduistisch und begehen die großen Feste und verehren die Tempelgottheiten, während Dorf- und Clangottheiten ihre eigenen Schreine und ihren eigenen Platz im Jahreslauf behalten.

Die größte Wende in der Geschichte der Kanwar kam unter der kolonialen und fürstlichen Ordnung. Kanwar-Familien hielten mehrere Zamindari-Güter im Bergland des früheren Distrikts Bilaspur. Das verschaffte der Gemeinschaft eine Grundbesitzerelite und einen Anteil an der lokalen Macht, wie ihn nur wenige Stammesgruppen im zentralen Indien besaßen. Das Erbe zeigt sich noch heute in der Politik, wo Kanwar-Führungspersonen in Korba und benachbarten Wahlkreisen lange Gewicht hatten. Dieselbe Region ist seither zu einem der führenden Kohle- und Energiedistrikte Indiens geworden. Minen und Kraftwerke haben Dörfer umgestaltet, einige verdrängt und jüngere Kanwar in Lohnarbeit und Städte gezogen, während viele Familien noch immer Reis auf dem Land anbauen, das ihre Großeltern besaßen.