Cedis: Erotik

Die Cedi, häufig auch als Chedi geschrieben, waren ein indoarisches Volk im alten Indien. Sie beherrschten das Gebiet südlich des Flusses Yamuna, etwa das heutige Bundelkhand, von der vedischen Zeit bis in die Ära der großen frühen Königreiche, bis die wachsende Macht von Magadha die nördlichen Reiche in größere Imperien einband. Eine eigenständige Gemeinschaft der Cedi existiert nicht mehr, doch der Name überdauerte das Volk als Bezeichnung einer Region. Was sie auszeichnete, war ihre Beständigkeit. Die Cedi tauchen in fast allen Schichten der frühen indischen Literatur auf, vom Hymnus über das Epos bis zur buddhistischen Erzählung. Überall erscheinen sie als bekanntes Reich mit eigenen Königen und eigenem Ruf.

Erstmals erwähnt werden sie im Rigveda, wo ein Dichter den Cedi-König Kashu für seine großzügigen Gaben preist. Frühe buddhistische Texte erstellten später eine Liste von sechzehn Mahajanapadas, den großen Territorialstaaten des Nordens. Ceti, die Pali-Form des Namens, stand auf dieser Liste, mit der Hauptstadt Sotthivati, dem Shuktimati der Sanskrit-Quellen. Die Cedi sprachen ein Altindoarisch, das dem vedischen Sanskrit nahestand und später den Prakrit-Sprachen des Nordens wich. Das religiöse Leben kreiste um das vedische Opfer und die brahmanischen Priester, die es vollzogen. Die buddhistischen Schriften verorten zudem den Mönch Anuruddha unter den Ceti, sodass die neue Lehre früh ihr Land erreichte.

Das Mahabharata schenkt den Cedi ihren berühmtesten Herrscher, Shishupala. Er war ein Cousin Krishnas, dessen erbitterter Rivale und ein Verbündeter Jarasandhas von Magadha. Bei der königlichen Weihe Yudhishthiras überhäufte er Krishna mit Beleidigungen und wurde dafür getötet. Sein Sohn Dhrishtaketu kämpfte danach auf Seiten der Pandavas in Kurukshetra. Das Epos erinnert zudem an einen früheren König von Cedi, Uparichara Vasu, der zur Strafe für eine Lüge in die Erde versank. Eine buddhistische Geburtserzählung berichtet von einer auffallend ähnlichen Geschichte über einen Ceti-König, Upacara, der vom Erdboden verschluckt wurde, nachdem er das ausgesprochen hatte, was die Erzählung die erste Lüge der Welt nennt. Die brahmanische und die buddhistische Überlieferung verknüpfen also dieselbe Warnung über Könige und Wahrheit jeweils mit dem Boden der Cedi.

Der Name bewahrte sein Ansehen lange nach dem Untergang des Reiches. Die Hathigumpha-Inschrift des Kharavela von Kalinga wird häufig so gelesen, dass sie eine Abstammung von der königlichen Linie der Cedi beansprucht. Jahrhunderte später herrschten die Kalachuri-Könige von Tripuri über ein Gebiet namens Chedi. Eine Kalenderära, die von der Mitte des 3. Jahrhunderts n. Chr. an zählt, trägt beide Namen: die Kalachuri- oder Chedi-Ära.