Klamath: Erotik

Die Klamath sind ein Volk der Seen und Sümpfe. Ihr Gebiet ist das obere Klamath-Becken im süd-zentralen Oregon: der Upper Klamath Lake, der Klamath Marsh, die Flüsse Williamson und Sprague sowie das Kiefernplateau rund um sie herum, mit dem Crater Lake am nördlichen Rand. Sie nennen sich selbst maqlaqs, das heißt die Menschen. Die Modoc im Süden sprachen dieselbe Sprache und lebten ungefähr auf die gleiche Weise, und die Beziehungen zwischen beiden reichten von Verwandtschaft bis zur Fehde. Das Leben der Klamath richtete sich nach dem Wasser. Familien überwinterten in halb unterirdischen Erdhäusern entlang der Flüsse, und im Spätsommer stakten die Frauen Einbaumkanus durch den Sumpf, um Wocus zu sammeln, den Samen der gelben Teichlilie, der geröstet und für den Winter eingelagert wurde. Im Frühjahr kam der Zug des c'waam und des koptu, zweier großer Saugfische, die nur in diesem Becken vorkommen, und eine Zeremonie bei Chiloquin markiert ihre Rückkehr noch heute jeden März. Die Klamath-Männer unternahmen außerdem Raubzüge nach Süden in das Gebiet des Pit River, um Gefangene zu machen, die sie in The Dalles gegen Pferde eintauschten, eine harte Tatsache der regionalen Wirtschaft vor den 1850er Jahren.

Klamath und Modoc bilden zusammen eine isolierte Sprache, die Sprachwissenschaftler vorläufig der Plateau-Penutian-Familie zuordnen. Ihr letzter Muttersprachler starb 2003, und der Stamm unterrichtet sie heute anhand von Aufnahmen und der Grammatik, die Albert Gatschet 1890 veröffentlichte. Die mündliche Überlieferung, die sie trägt, ist außergewöhnlich alt. Die Geschichte eines Kampfes zwischen den Geistern Llao und Skell, bei dem ein Berg einstürzte und der Crater Lake entstand, stimmt mit dem überein, was Geologen über den Ausbruch des Mount Mazama vor etwa 7 700 Jahren wissen, und gehört damit zu den ältesten datierbaren Erzählungen Nordamerikas. Die traditionelle Religion war um persönliche Geisteskraft zentriert, die durch Fasten in den Bergen gesucht wurde, und um Schamanen, die heilten und weissagten. Die meisten Klamath sind heute Christen, doch die Sucker-Zeremonie, Schwitzhütten und das Restoration Celebration im August gehören selbstverständlich zum Gemeinschaftsleben.

Der Vertrag von 1864 legte die Klamath, die Modoc und das Yahooskin-Band der Nördlichen Paiute in ein gemeinsames Reservat, eine Regelung, die den Modoc so sehr missfiel, dass sie mit zum Modoc-Krieg von 1872 bis 1873 führte. Die Ponderosa-Kiefern des Reservats machten den Stamm in den 1950er Jahren zu einem der reichsten im Land, und genau deshalb wählte der Kongress ihn 1954 für die Auflösung aus. Die Anerkennung endete 1961, der Wald wurde verkauft, größtenteils an das heutige Fremont-Winema National Forest, und Pro-Kopf-Auszahlungen zerstreuten eine Gemeinschaft. Die Anerkennung kehrte 1986 zurück. Das Land kehrte nicht zurück. Seitdem kämpfen die Klamath Tribes, mit Sitz in Chiloquin, die Wasserkämpfe des Beckens vom oberen Ende des Einzugsgebiets aus, halten seit 2013 bestätigte Wasserrechte aus unvordenklicher Zeit und unterstützen den 2024 abgeschlossenen Rückbau der Staudämme am Klamath River. Eine kleinere Zahl von Nachkommen der Klamath ist bei der Quartz Valley Indian Community im Siskiyou County in Kalifornien eingeschrieben.