Kiranti: Erotik

Die Kirantis sind die indigenen Völker der östlichen Himalaya-Vorberge und bewohnen das unwegsamste Gelände des Landes: die Ausläufer und Flussschluchten zwischen Sun Kosi und Mechi, die zum Kanchenjunga hinaufführen. Sie sind keine einheitliche Gruppe, sondern eine Konföderation verwandter Völker (Limbu, Rai, Sunuwar, Yakkha), die ein älteres tibetisch-birmanisches Substrat teilen, das den Hindu-Königreichen im Westen vorausging. Die Rai bilden allein einen Oberbegriff für Dutzende Untergemeinschaften, jede mit eigener Sprache: Kulung, Bantawa, Bahing, Chamling, Thulung. Ein Sprecher des Bantawa und ein Sprecher des Kulung, die beide Rai genannt werden, verstehen einander oft nicht und wechseln zum Nepali, um sich zu unterhalten.

Ihr Glaube, der Kirat Mundhum, ist eine mündliche Überlieferung statt eines Buches: ein Korpus rezitierter Verse, der von rituellen Spezialisten gehalten wird, je nach Gemeinschaft phedangma, yeba, yema oder mangpa genannt. Das Mundhum führt Klanabstammungen zurück über die Flüsse und Kämme der Heimat, benennt die Geister von Haushalt und Wald und schreibt die Riten für Geburt, Heirat und die lange Abfolge der Totengedenkfeiern vor. Es besteht neben hinduistischen und buddhistischen Nachbarn, ohne in ihnen aufzugehen: Eine Hochzeit der Limbu sieht ganz anders aus als eine nepalesische Hochzeit einer hohen Kaste. Die Toten werden nach Klan erinnert, und die Ahnenreihe der Namen ist wichtig: Die eigenen Vorfahren drei oder vier Generationen zurückzukennen ist nicht antiquarisch, sondern liturgisch.

Historisch war das Kiranti-Gebiet die letzte Grenze der Gorkhali-Expansion Ende des 18. Jahrhunderts. Die Limbu handelten eine Landpachtregelung namens kipat aus, einen gemeinschaftlichen Besitztitel, der von der Abstammungslinie und nicht vom Einzelnen gehalten wurde; er überdauerte bis ins 20. Jahrhundert und prägte, wie sich die östlichen Hügel der Eingliederung widersetzten. Das Kipat ist heute verschwunden, durch die Bodenreform aufgelöst, doch seine Erinnerung nährt ein starkes Gefühl, dass der Boden selbst dem Klan gehört. Abwanderung hat viele Dörfer geleert: Männer gehen in die Arbeitslager am Golf, die britischen Gurkha-Regimenter rekrutieren nach wie vor stark in Rai- und Limbu-Haushalten, und Sikkim und Darjeeling beherbergen große Diaspora-Gemeinschaften, die ihre Sprachen in den Teeplantagen-Siedlungen am Leben erhalten haben.

Was einem Besucher zuerst auffällt, ist oft das Selbstbewusstsein: Die Kirantis sind kein unterwürfiges Volk. Die Trinkkultur rund um tongba, fermentierte Hirse, heiß in einem Holzkrug mit Bambusstrohhalm serviert, ist ein kleiner Ausdruck dieses Selbstvertrauens: ein Getränk, das ihnen gehört, nach ihren Regeln serviert, in Häusern an Hängen, die ihre Großväter gerodet haben.