Karagaschen: Erotik

Die Karagasch sind die Überreste der Nogaischen Horde an der unteren Wolga: einige tausend Menschen in verstreuten Dörfern nördlich und östlich von Astrachan, draußen in der flachen Halbwüste, wo der Fluss sich in Arme aufzufächern beginnt, bevor er das Kaspische Meer erreicht. Sie wissen genau, wer sie sind, was erwähnenswert ist, denn die Verwaltungsunterlagen haben ihnen zwei Jahrhunderte lang widersprochen. Die Verwaltungsbeamten des russischen Kaiserreichs führten sie als Kundrow-Tataren. Sowjetische Volkszählungen ordneten sie wieder den Tataren zu. Karagasch, meist als „schwarzer Baum“ gedeutet, ist der Name, den sie für sich selbst verwenden, und die Identität dahinter ist nogaisch, mit einer Genealogie, die auf die Steppenkonföderation zurückgeht, die im 17. Jahrhundert zerfiel.

Dieser Zerfall ist der Angelpunkt ihrer Geschichte. Als die Horde zusammenbrach, geriet ein Teil ihrer Bevölkerung unter kalmückische Oberherrschaft und zog dorthin, wohin die Kalmücken zogen; die Karagasch lösten sich in den 1720er-Jahren aus diesem Verhältnis und siedelten sich unter russischer Herrschaft nahe Krasny Jar an, ungefähr dort, wo ihre Nachfahren heute leben. Sie hüteten Schafe, Pferde und Kamele in den Ebenen um Astrachan und blieben bemerkenswert lange nomadisch, bis weit ins 20. Jahrhundert hinein, ehe die Kollektivierung sie in Dörfern sesshaft machte und die Herden an Staatsgüter übergab. Kamele gehören hier bis heute auf eine Weise zur Arbeitslandschaft, wie sie es sonst nirgends im europäischen Russland tun.

Ihre Sprache ist eine kiptschakische Turksprache, ein nogaischer Dialekt, den ein Kasache ohne große Mühe und ein Astrachaner Tatare größtenteils verstehen kann, angesiedelt in jener dicht besetzten Ecke der Sprachfamilie, in der die Grenzen zwischen Nogaisch, Kasachisch und Tatarisch mindestens ebenso sehr durch Politik wie durch Grammatik gezogen werden. Alle sprechen auch Russisch, und der Dialekt ist der Teil der karagaschischen Identität, der am offensichtlichsten gefährdet ist. Der Islam war schon lange vor dem Zug an die Wolga verbreitet und ist sunnitisch, hanafitisch, ohne viel Zeremonie gelebt: Er regelt Bestattung, Namensgebung und den Rhythmus des Jahres, statt sich selbst zur Schau zu stellen. Das alte nogaische Epenrepertoire hat sich in diesen Dörfern bis in eine Zeit erhalten, an die sich heute Lebende noch erinnern, weshalb Sprachwissenschaftler und Volkskundler ihnen weit mehr Aufmerksamkeit gewidmet haben, als eine Bevölkerung dieser Größe sonst erhält.