Kalapuya: Erotik

Die Kalapuya sind das Volk des Willamette-Tals, jener langen Senke aus Prärie, Eichen und trägem Fluss zwischen der Küstenkette und den Cascades in Oregon. Sie bildeten nie eine einzige Nation. Etwa zwei Dutzend Dorfgemeinschaften hielten jeweils ihren eigenen Abschnitt von Bachlauf und Camas-Gründen, von den Tualatin und Yamhill im Norden über die Santiam- und Marys-River-Bands in der Mitte bis zu den Yoncalla am südlichen Ende, und die Autorität endete am Rand der Verwandtschaft eines Dorfes. Was sie zu einem Volk machte, waren Sprache und Landschaft. Die drei kalapuyanischen Sprachen bildeten eine kleine Familie ohne klare Verwandte, außer vielleicht dem Takelma im Süden, und sie lagen wie eine Insel inmitten von Chinook-Sprechern am Columbia und Sahaptin-Völkern jenseits der Berge. Das Tal selbst haben sie geformt. Jeden späten Sommer brannten die Kalapuya die Prärie ab: Das Feuer räumte Gestrüpp, trieb Wild auf, röstete Tarweed-Samen noch auf dem Halm und hielt die Douglasien davon ab, das offene Land zuzuwachsen. Der Eichenparkwald, der die ankommenden Amerikaner als providentiell gerodet erschien, war das Werk von Jahrhunderten gezielter Brandrodung. Darunter wuchs die Camas, die blaue Lilie, deren Zwiebeln im Frühjahr sackweise ausgegraben und einen Tag oder länger in Erdöfen gebacken wurden, bis sie süß und dunkel wurden, und dann zu Fladen gepresst wurden, die den Winter über haltbar blieben.

Der Zusammenbruch erfolgte rasch. Die Malaria erreichte den unteren Columbia 1830 und arbeitete sich drei Sommer lang das Tal hinauf; nach den meisten Schätzungen tötete sie etwa neun von zehn Kalapuya, auf einem bereits durch die Pocken dezimierten Gebiet. 1855 traten die Überlebenden das Tal ab und wurden in das Reservat Grand Ronde am Fuß der Küstenkette umgesiedelt, zusammen mit mehr als zwanzig anderen Stämmen und Bands, mit denen sie keine gemeinsame Sprache teilten. Dort wurde das Chinook-Jargon zur gemeinsamen Verkehrssprache, und für Kinder, die im Reservat geboren wurden, wurde es zur Muttersprache, dem heute Chinuk Wawa genannten Kreolisch. Der Kongress beendete 1954 das Reservat Grand Ronde und damit die bundesstaatliche Anerkennung, und stellte sie 1983 wieder her. Nachfahren der Kalapuya sind heute in Grand Ronde und in Siletz eingeschrieben, und Chinuk Wawa wird in einem stammeseigenen Immersionskindergarten unterrichtet, was es zu einem der wenigen Kreolsprachen weltweit macht, die bewusst an Kinder zurückgegeben werden. Die kalapuyanischen Sprachen selbst haben keine Muttersprachler mehr; das meiste, was erhalten ist, findet sich in den Texten, die John B. Hudson in den 1930er Jahren dem Linguisten Melville Jacobs auf Santiam diktierte. Inzwischen wird das Brennen an manchen Orten wieder aufgenommen, wobei Stammes- und Landesteams Feuer in die verbliebenen Prärien zurückbringen, um den Camas und die Wildblumen zu erhalten, die nur dort wachsen, wo das Tal offen gehalten wird.