Julaha: Erotik

Die Julaha werden durch den Webstuhl definiert. Der Name stammt von einem persischen Wort für Weber. Jahrhundertelang bezeichnete er eine muslimische Webergemeinschaft, die über die Gangesebene und darüber hinaus verstreut lebte: Familien, die Baumwolle, Seide und Brokat zu Hause webten und die Stoffe über Händler verkauften. Viele lehnen die alte Bezeichnung heute ab, da sie im Laufe der Zeit einen verächtlichen Beigeschmack bekam, und nennen sich stattdessen Ansari oder Momin. Ansari verweist auf eine beanspruchte Abstammung von den Ansar, den Bewohnern von Medina, die den Propheten aufnahmen. Momin bedeutet Gläubiger. Die Menschen haben beide Namen bewusst gewählt, um Würde einzufordern.

Das Kerngebiet erstreckt sich über Uttar Pradesh, Bihar und Westbengalen. Große Siedlungen gibt es in den Webereistädten mit mechanischen Webstühlen in Maharashtra, etwa Bhiwandi und Malegaon, sowie weitere Gemeinschaften in Pakistan, Bangladesch und im nepalesischen Terai. Eine eigene Julaha-Sprache gibt es nicht. Die Menschen sprechen, was ihre Nachbarn sprechen, sei es Hindi, Bhojpuri, Maithili, Bengalisch oder Punjabi. Alle diese Sprachen sind indoarische Sprachen, und in vielen Haushalten hat Urdu religiöses und gemeinschaftliches Gewicht. Die meisten sind sunnitische Muslime, und das Freitagsgebet sowie die Moschee im Viertel bestimmen in den Webdistrikten den Wochenrhythmus. Die Heirat blieb traditionell innerhalb der biradari, der Kastenbruderschaft. Ihre Räte haben früher Streitigkeiten beigelegt und besitzen an manchen Orten noch immer soziale Autorität.

Varanasi ist der Ort, an dem das Handwerk am berühmtesten ist. Der Banarasi-Seidensari, ein fester Bestandteil nordindischer Hochzeiten, wird größtenteils von Ansari-Familien gewebt: Männer arbeiten an den Grubenwebstühlen, während Frauen Garn aufspulen und Spulen vorbereiten. Maschinelles Weben, billige Kunstfasern und Schulden bei Händlern haben diese Arbeitsweise schwer getroffen, und viele Familien haben sich anderen Tätigkeiten zugewandt.

Zwei Wendepunkte stechen hervor. Der Dichter Kabir aus dem 15. Jahrhundert, von Hindus, Sikhs und Muslimen gleichermaßen verehrt, gilt als Sohn einer Julaha-Familie in Benares. Seine Verse kehren immer wieder zum Weben zurück, am bekanntesten in einem Lied über ein fein gewebtes Tuch, das die Seele so sauber zurückgeben muss, wie sie es empfangen hat. Im 20. Jahrhundert organisierte sich die Gemeinschaft politisch in der Momin-Konferenz, die sich gegen die Forderung nach Pakistan stellte und die Muslimliga als Partei der muslimischen Oberschicht betrachtete. Die heutige Pasmanda-Bewegung geht aus dieser Tradition hervor und setzt sich für die Anerkennung der Kastenungleichheit innerhalb des südasiatischen Islams ein. In Punjab und Haryana folgt eine hinduistische Webergemeinschaft mit demselben Namen Kabirs Weg und ist unter den Scheduled Castes aufgeführt.