Gopa: Erotik

Der Name begann als Berufsbezeichnung und wurde zu einer Identität. Gopa ist das Sanskritwort für einen Hüter der Kühe. Dasselbe Wort liefert Krishna seinen Titel Gopala. Die Menschen, die diesen Namen tragen, sind seit Generationen für Viehzucht, Milch und das Weideland zwischen den Dörfern bekannt. Je nach Distrikt heißen sie Gop, Gope, Goala oder Gopal. In Bihar, Jharkhand, Westbengalen und Odisha ist ein Gope-Haushalt häufig derjenige mit Büffeln im Hof und einer Milchrunde vor Sonnenaufgang. Das gilt auch dann, wenn das Einkommen der Familie inzwischen größtenteils von einem Feld, einem Laden oder einer staatlichen Anstellung stammt.

Sie sind Hindus, und ihr Hinduismus stützt sich stark auf Krishna. Der Hirtengott von Braj wuchs unter Hirten auf, stahl Butter und hob den Govardhan-Hügel, um das Vieh zu schützen. Für die Gopa ist er weniger ein ferner Gott als ein Stammvater. Das Govardhan Puja, das am Tag nach Diwali begangen wird, wenn das Vieh gebadet, geschmückt und geehrt wird, hat in diesen Haushalten großes Gewicht. Die Sprache hängt von der Region ab, nicht von der Kaste. Die Gopa sprechen in Bihar Maithili, Bhojpuri oder Hindi, in Jharkhand Nagpuri, in Bengalen Bengali und in Odisha Odia, allesamt indoarische Sprachen. In Jharkhand teilen sie sich Dörfer mit Munda-, Oraon- und Santal-Nachbarn, deren Sprachen zu ganz anderen Sprachfamilien gehören.

Die größte Wende ihrer neueren Geschichte kam zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Hirtenkasten in Nord- und Ostindien begannen, sich unter dem Namen Yadav zu organisieren. Sie leiteten ihre Abstammung von Krishnas Yadu-Linie ab und forderten einen Kshatriya-Rang, den ihnen die kolonialen Zensusbeamten nicht zugestanden hatten. Das Bemühen veränderte, wie die Gemeinschaft sich selbst nennt. Viele Gopa verwenden heute Yadav als Nachnamen, während andere Gope beibehalten, und der breitere Yadav-Block ist seit den 1990er-Jahren eine bedeutende politische Kraft in Bihar. Eine ältere Spaltung zeigt denselben Drang, aufzusteigen und sich vom Hüten zu entfernen. In Bengalen spaltete sich die Sadgop, die guten Gop, als Bauernkaste ab und stellte sich über die Milchverkäufer.

Die alte Hirtenkultur lebt im Gesang weiter. Unter den Ahir- und Gope-Hirten Bihars wird noch immer das lange mündliche Epos von Lorik vorgetragen, einem Hirtenhelden, der kämpft, mit einer Geliebten flieht und umherzieht. Der Birha, ein im Hirtenleben verwurzelter Volksliedstil, wird heute auf Dorfbühnen gesungen und auf Aufnahmen verkauft. Stab, Herde und Milcheimer gehören nicht mehr zum Alltag aller, doch sie bleiben im Zentrum der Geschichte, die die Gemeinschaft über sich selbst erzählt.