Ersjanen: Erotik

Die Ersja sind das größere der beiden Völker, die Außenstehende lange unter dem Namen Mordwinen zusammengefasst haben, und gegen diese Zusammenfassung wehren sie sich ausdrücklich. Sie nennen sich erzjat, sprechen eine Sprache, der ein Nachbar der Moksha nur mit Mühe folgt, und tragen eine Tracht, die unverkennbar ihre eigene ist. Ihr Siedlungsgebiet ist die Waldsteppe zwischen Oka und Wolga: die östliche Hälfte der Republik Mordwinien sowie über die Gebiete Nischni Nowgorod, Pensa, Uljanowsk, Samara und Orenburg verstreute erzjanische Dörfer, dazu kleinere Gruppen in Tschuwaschien, Tatarstan und Baschkortostan. Die meisten Ersja leben außerhalb der Republik, die ihren gemeinsamen Namen trägt, und das ist ein Grund, warum die Sprache schwindet. Russisch gehört zur Stadt, zur Schule und zur Mischehe. Erzjanisch ist die Sprache, die die Großmutter im Dorf spricht.

Erzjanisch ist eine uralische Sprache, eine entfernte Verwandte des Finnischen und des Estnischen, deren einziger naher Verwandter das Mokschanische ist. Beide Sprachen werden seit den 1920er Jahren als getrennte Literatursprachen geschrieben, das Erzjanische auf der Grundlage des Dialekts von Koslowka, und beide weisen das mordwinische Merkmal einer bestimmten Konjugation auf, bei der das Verb nicht nur angibt, wer handelt, sondern auch, was vom Handeln betroffen ist. Erzjanisch ist in Mordwinien gleichberechtigte Amtssprache, und der Tag der erzjanischen Sprache am 16. April erinnert an den Sprachwissenschaftler Anatoli Rjabow, der 1938 erschossen wurde.

Die Orthodoxie kam mit Gewalt. Moskau nahm nach dem Fall Kasans 1552 die Wolga ein, und die Massentaufen der 1740er Jahre lösten den Aufstand von Teryschewo bei Nischni Nowgorod aus. Der alte Glaube verschwand nie ganz. Über zwei Jahrhunderte hinweg bestanden neben der Orthodoxie dörfliche Gebetsversammlungen namens ozks, Opfergaben an Vir-ava, den Herrn des Waldes, und Ved-ava, die Herrin des Wassers, sowie Totenmahle auf dem Friedhof. Seit 1999 verleiht das Rasken Ozks, ein alle drei Jahre in Tschukaly im Norden Mordwiniens abgehaltenes Gebet aller Ersja, der Wiedergeburt eine öffentliche Zeremonie und einen gewählten Ältesten, den Inyazor. Die meisten Ersja sind durch die Taufe weiterhin orthodox, und die Wiedergeburt bildet eine ernstzunehmende Minderheit.

Die Geschichte bewahrt einige erzjanische Namen. Purgas kämpfte in den 1220er Jahren gegen die Fürsten von Wladimir, während sein Moksha-Rivale Puresch auf deren Seite trat. Alena von Arsamas, eine ehemalige Nonne, führte im Aufstand von Stepan Rasin eine Rebellenkolonne an und wurde 1670 in Temnikow verbrannt. Der Bildhauer Stepan Nefjodow nahm die Volksbezeichnung als Familiennamen an, Erzia, und schnitzte zwei Jahrzehnte lang argentinische Harthölzer, bevor sein Werk nach Saransk zurückkehrte. Am bekanntesten ist die Frauentracht: ein weißes Leinenpanar mit roter und schwarzer Stickerei, ein Brustschmuck aus Münzen und Perlen und das Pulay, ein gefranster, perlenbesetzter Schmuck, der seit der Mädchenzeit hinten an den Hüften getragen wird und schwer genug ist, um eine Last zu sein. Baumbienenzucht, ein Met namens pure und ein Rote-Bete-Kwass namens poza vervollständigen das Bild eines Volkes, das seine Küche und seine Grammatik länger bewahrt hat als seine Götter.