Dombar: Erotik

Fragt man in einem Dorf im Dekkan, wer die Dombars sind, so kommt die Antwort meist auf ein Seil zu sprechen. Seit Generationen ist das öffentliche Gesicht der Gemeinschaft der Straßenakrobat: ein Seil, gespannt zwischen zwei Bambusstangen im Staub vor einem Tempel, ein Mädchen, das es mit einer Balancierstange überquert, ein Verwandter, der unten die Trommel schlägt, und danach ein Tuch, das durch die Menge geht. Das Kannada gibt dem Beruf seinen Namen, dombarata, die Akrobatenvorführung, und diese Vorführung war lange der Berührungspunkt zwischen den Dombars und allen anderen. Sie leben verstreut in Karnataka, Maharashtra, Telangana und Andhra Pradesh und waren historisch nicht sesshaft: Sie zogen zwischen Jahrmärkten und Tempelfesten umher, statt Land zu besitzen. Für die sesshaften Nachbarn waren sie diejenigen, die kamen, auftraten und wieder gingen, und das hat die Wahrnehmung von ihnen weit stärker geprägt als alles, was sie selbst über sich sagen.

Der Name ist alt. Mittelalterliche Sanskrit-Texte verwenden domba für Sänger und Darsteller von niedrigem rituellem Rang, und das Wort lebt in einer Reihe verwandter Gemeinschaftsnamen in ganz Südasien fort, von den Dom der Gangesebene und Nepals bis zu den Domari sprechenden Dom im Nahen Osten. Ob sich diese Namenskette auch bis zu den Roma Europas erstreckt, darüber streiten Sprachwissenschaftler seit einem Jahrhundert, ohne zu einer Entscheidung zu gelangen. Klar ist, dass Domba zunächst als allgemeine Berufsbezeichnung diente, bevor es zum Ethnonym einer bestimmten Gruppe wurde. Deshalb teilen die Dombars ihren Namen mit Menschen, die tausend Meilen entfernt leben und deren Sprache, Essen und Götter denen der Dombars in nichts gleichen.

Die meisten Dombars sind Hindus, und ihre Religion richtet sich eher auf die Dorfgöttin als auf den großen Tempel: Yellamma, Mariamma und lokale Gottheiten, deren Festkalender zugleich der Arbeitskalender einer Artistenfamilie ist. Verwaltungstechnisch bilden sie ein Geflecht von Kategorien: In einem Bundesstaat gelten sie als Scheduled Caste, im nächsten zählen sie zu den nomadischen oder entnotifizierten Stämmen (Denotified Tribes), sodass eine Familie, die eine Grenze überquert, erleben kann, dass sich ihre Ansprüche mit ihr ändern. Die Straßenauftritte selbst sind stark zurückgegangen. Gesetze gegen das Betteln behandeln eine Seilvorführung als Bettelei, der städtische Verkehr lässt keinen Platz, um das Seil zu spannen, und die meisten Familien leben heute am Rand der Städte von Lohn- und Bauarbeit, wobei die Kinder eher zur Schule gehen als trainiert zu werden. Die Fertigkeiten bleiben bei Festival- und Bühnenauftritten erhalten, zusammen mit einer Asymmetrie, die die Dombars deutlich wahrnehmen: Die Akrobatik wird bewundert, die Akrobaten nicht.