Tamil-Brahmanen: Erotik

Die tamilischen Brahmanen sind eine Gruppe innerhalb der Brahmanenkaste, die zur tamilischen Bevölkerung gehört. Ihre Heimat ist der südindische Bundesstaat Tamil Nadu, wo nach Schätzungen etwa drei Viertel von ihnen leben, überwiegend in Städten und besonders in Chennai. Rund ein Fünftel wohnt in anderen indischen Großstädten wie Bangalore, Mumbai und Delhi, ein kleiner Teil im Ausland. Genaue Zahlen fehlen, da bei Volkszählungen seit 1931 keine Kastendaten mehr erhoben werden; hochgerechnet ergeben sich für 2011 etwa 1,85 Millionen Menschen. In Sri Lanka spielen sie dagegen kaum eine Rolle und sind dort meist nur als kleine Gruppe von Tempelpriestern vertreten. Sie gliedern sich in die Aiyar, die der Smarta-Tradition folgen, und die vishnuitischen Aiyangar, die jeweils in mehrere Unterkasten zerfallen. Früher waren diese Gruppen endogam, heute sind Ehen über ihre Grenzen hinweg nicht mehr ungewöhnlich.

Bereits die altтamilische Sangam-Literatur, die wohl in den ersten Jahrhunderten n. Chr. entstand, erwähnt Brahmanen. Sie standen den Königen nahe, genossen hohes Ansehen und pflegten Elemente der aus Nordindien stammenden Kultur, etwa die Veda-Rezitation und das vedische Opferritual. Ihre gesellschaftliche Vorherrschaft war jedoch nie so umfassend, wie das Varna-Modell nahelegt, denn auch landbesitzende Gruppen wie die Vellalar waren einflussreich. In der Kolonialzeit entwickelte sich eine eigene nichtbrahmanische Identität. Zu den überlieferten Gebräuchen zählen der traditionelle Vegetarismus und eine eigene Alltagskultur, in der seit dem frühen 20. Jahrhundert auch der Kaffeekonsum eine wichtige Rolle spielt.