Gujarati: Erotik

Die Gujarati sind die Bevölkerung der Westküste Indiens: des langgestreckten, handförmigen Bundesstaats Gujarat, der in das Arabische Meer ragt und aus Salzsümpfen, Hafenstädten und trockenen Binnenebenen besteht. Mehr als jede andere indische Gemeinschaft ist sie durch ihre handelsbezogene Reichweite geprägt. Gujarati-Händler betrieben Dhaus zwischen Surat, Aden, Mombasa und Maskat, Jahrhunderte bevor die Portugiesen auftauchten, und diese Ausrichtung nach außen ist noch überall erkennbar: in der Diaspora, die Eckläden in Leicester und Motels in New Jersey führt, in jainistischen Kaufmannsfamilien, deren Geschäftsbücher über Generationen zurückreichen, und in den Khoja- und Bohra-Gemeinschaften, deren religiöse Identität ebenso sehr vom Handel im Indischen Ozean wie von der Lehre geprägt wurde.

Die Sprache gehört zur indoarischen Sprachfamilie, ist eine Schwester des Hindi und des Marathi, wird in einer eigenen Schrift geschrieben und besitzt eine starke literarische Tradition: Narsinh Mehta im 15. Jahrhundert, Govardhanram Tripathi im 19. Jahrhundert, ein poetischer und devotionaler Wortschatz, der von der Bhakti-Bewegung geprägt wurde. Religiös ist das Bild vielschichtig. Die hinduistische Mehrheit neigt stark dem Vaishnavismus zu, wobei Krishna in Dwarka eine besondere emotionale Färbung prägt, und der Jainismus, obwohl zahlenmäßig klein, hat eine Wirkung weit über seine Größe hinaus, da er die gujaratischen Haltungen zu Vegetarismus, Gewaltlosigkeit und Geschäftsethik geformt hat. Sunnitische und schiitische muslimische Gemeinschaften, einschließlich der besonderen Khojas und Bohras, sind keine Minderheiten am Rande der Kultur; sie sind Teil ihrer Funktionsweise, besonders in den Handelsstädten.

Die innere Gliederung ist vielschichtig. Die Patidars stiegen über die Landwirtschaft auf und beherrschen heute das berufliche und politische Leben. Die Kolis sind eine große, über Küste und Binnenland verteilte Hirten- und Fischerbevölkerung. Die Bharwads hüten Schafe auf den Grasländern von Saurashtra. Die Charans sind eine Barden-Kaste mit langer Tradition höfischer Dichtung und mündlicher Genealogie. Lohanas und Bhatias sind alte Handelsgemeinschaften. Die Kharva und die Bhoi arbeiten auf dem Wasser. Jede besitzt eigene Bräuche, eigene Heiratsregeln und eigene Hausgottheiten, und wer »Gujarati« als einheitliche Textur behandelt, verflacht, was in Wirklichkeit ein Verbund ist.

Zwei moderne Akzente prägen das Selbstbild der Gemeinschaft. Gandhi war Gujarati, geboren in Porbandar, und das moralische Selbstbild des Bundesstaats läuft noch immer teilweise über ihn. Und das Erdbeben von 2001 sowie die kommunalen Gewaltausbrüche des folgenden Jahres bleiben, mehr als zwanzig Jahre danach, offene Wunden im lebendigen Gedächtnis: jene Art jüngerer Geschichte, die leise beeinflusst, wie Menschen über ihre Heimat sprechen.