Chickahominy: Erotik

Die Chickahominy sind ein algonkisches Volk im Tidewater-Gebiet Virginias, und ihr Name wird üblicherweise mit Leute des grob gemahlenen Maises übersetzt. Das passt dazu, wie die Engländer sie 1607 erstmals kennenlernten: als Bauern entlang des Flusses, der noch immer ihren Namen trägt, mit Getreide zum Tauschen, als in Jamestown Hunger herrschte. Was sie unter den Stämmen Virginias auszeichnet, ist ein hartnäckiger Hang zur Unabhängigkeit. Während die Powhatan-Oberherrschaft den größten Teil der Küstenebene kontrollierte, blieben die Chickahominy außerhalb ihres Einflussbereichs. Sie regelten ihre Angelegenheiten durch einen Rat aus Ältesten und Priestern statt durch einen einzigen erblichen Herrscher.

Diese Unabhängigkeit bestimmte die Bedingungen ihres ersten Abkommens mit der Kolonie. 1614 unterzeichneten sie einen Vertrag, der sie zu Verbündeten der Engländer machte. Sie verpflichteten sich, Krieger und Mais zu stellen, und durften dafür ihre eigenen Anführer behalten. Das verschaffte ihnen Zeit, aber keine Sicherheit. Im folgenden Jahrhundert drängten Krieg, Landabtretungen und der Druck der Siedler sie aus ihren Flussdörfern. Anfang der 1700er Jahre hatten sich die Familien im Hügelland des heutigen Charles City County zwischen dem Chickahominy- und dem James River neu gesammelt. Eine zweite Gemeinschaft im benachbarten New Kent County organisierte sich später eigenständig als Chickahominy Indians Eastern Division.

Ihre Vorfahren sprachen Powhatan, eine virginische Sprache der algonkischen Familie, deren Verwandte einst die gesamte Länge der Atlantikküste bewohnten. Sie verstummte vor langer Zeit und lebt heute vor allem in Ortsnamen und in Wortlisten fort, die Kolonisten niederschrieben. Die Gemeinschaft spricht seit Generationen Englisch. Das Christentum, überwiegend baptistisch, steht im Mittelpunkt des Alltagslebens, und die eigenen Kirchen der Stämme haben lange ebenso als gesellschaftliches Rückgrat gedient wie als Gotteshäuser.

Für die Chickahominy war das 20. Jahrhundert ein Kampf darum, auf dem Papier präsent zu bleiben. Virginias Rassenintegritätsgesetz von 1924, mit Eifer durchgesetzt vom Standesbeamten Walter Plecker, drängte die Behörden dazu, indigene Menschen als „farbig“ umzuklassifizieren und das Wort Indianer aus Geburts- und Heiratsurkunden zu streichen. Chickahominy-Familien bewahrten ihre Identität durch Verwandtschaft, Kirche und jahrzehntelange Petitionen. Virginia erkannte beide Stämme 1983 an. 2018 verlieh ein Gesetz des Kongresses beiden die bundesweite Anerkennung, zusammen mit vier weiteren Stämmen Virginias. Heute finden auf dem Stammesgelände im Charles City County jedes Jahr ein Herbstfest und ein Powwow statt, bei dem Tänzerinnen und Tänzer in Festtracht Mitglieder aus der ganzen Region und darüber hinaus anziehen.