Babine: Erotik

Die Babine tragen einen Spitznamen aus dem Pelzhandel, der hängen geblieben ist. Französischsprachige Händler, die Anfang des 19. Jahrhunderts ihren See erreichten, sahen Frauen von hohem Rang mit Labrets, hölzernen Pflöcken in der Unterlippe, und nannten das Volk babine, ein Wort für eine herabhängende Lippe. Ihr eigener Name lautet Nedut'en, auch geschrieben Nadot'en, und sie sind das Volk des Babine Lake, des längsten natürlichen Sees in British Columbia, im zentralen Inneren gelegen, dessen Abfluss über den Babine River in den Skeena fließt.

Außenstehende ordnen sie seit langem den Carrier zu, und ältere Quellen nennen sie Northern Carrier, doch diese Bezeichnung passt schlecht. Ihre Sprache, das Babine-Witsuwit'en, ist eine nordathapaskische Sprache, die sie mit den Wet'suwet'en im Bulkley-Tal teilen, und sie unterscheidet sich vom Dakelh, das um den Stuart Lake gesprochen wird. Die heutigen fließenden Sprecher sind überwiegend Älteste, und die Nation betreibt Programme, um die Sprache wiederzubeleben. Kulturell orientieren sich die Babine ebenso sehr nach Westen wie nach Süden. Generationen von Handel und Heirat mit den Gitxsan am Skeena verbanden sie mit einer gemeinsamen Welt matrilinearer Clans (Bär, Karibu, Frosch und Biber), erblicher Häuptlingsnamen und Wappen und vor allem den balhats, dem Festhallensystem, durch das Namen weitergegeben, Schulden beglichen, Todesfälle markiert und Territorium öffentlich bezeugt werden. Die Menschen am Lake Babine beschreiben die balhats als ihr Recht, nicht als eine Zeremonie.

Der Lachs ist die andere Konstante. Der Sockeye-Lauf in den Babine Lake ist der größte im System des Skeena, und seit Jahrhunderten fingen die Babine ihn mit Reusenwehren, die quer über den Fluss gebaut wurden. Zwischen 1904 und 1906 rissen Bundesfischereibeamte, von den Konservenfabriken an der Küste gedrängt, die Wehre ein. Die Babine widersetzten sich, Häuptlinge reisten nach Ottawa, und die als Barricade Agreement bekannte Vereinbarung tauschte die Wehre gegen Netze sowie Versprechen auf Ackerland und Werkzeuge ein. Es ist bis heute ein lebendiger Missstand und ein Bezugspunkt in jeder späteren Verhandlung über den Fisch.

Die Hudson's Bay Company errichtete 1822 einen Posten am See. Oblatenpriester folgten und versuchten, die Feste zu unterdrücken. Heute sind die meisten Babine katholisch, und die balhats bestehen dennoch fort. Viele Kinder wurden in die Internatsschule Lejac bei Fraser Lake geschickt. Mitte des 20. Jahrhunderts zogen Familien vom See weg zu Lohnarbeit in den Sägewerken, und die größte Gemeinschaft ist heute Woyenne neben der Stadt Burns Lake, während Tachet und Fort Babine (Wit'at) noch am See selbst bewohnt werden. Die Lake Babine Nation ist eine der größeren First Nations in British Columbia und unterzeichnete 2020 ein Foundation Agreement mit der Provinz- und der Bundesregierung, das darauf abzielt, Entscheidungen über Land, Forstwirtschaft und Fischerei stufenweise an die Nation zurückzugeben.