Chelan: Erotik

Die Chelan sind das Volk des Sees, der noch heute ihren Namen trägt. Der Lake Chelan ist ein langer, schmaler glazialer Trog, der etwa fünfzig miles von den trockenen Hügeln oberhalb des Columbia River tief in die Nördlichen Kaskaden des Bundesstaates Washington hineinreicht und zu den tiefsten Seen des Landes gehört. Der Name wird meist auf ein Salish-Wort für tiefes Wasser zurückgeführt. Die Winterdörfer der Chelan lagen nahe dem südlichen Ende des Sees und entlang des kurzen, steilen Flusses, der ihn in den Columbia entwässert. Von dort zogen die Familien mit den Jahreszeiten: hinauf in die Berge zur Hirschjagd, auf die offenen Hänge zum Sammeln von Wurzeln und Beeren und hinunter zum großen Fluss, wenn der Lachs flussaufwärts zog.

Sie sprachen einen Dialekt des Nxaʔamxcín, auch Columbia-Moses genannt. Es ist eine Binnen-Salish-Sprache, die sie mit den Entiat, den Wenatchi und den Sinkiuse-Columbia teilten. Die Grenzen zwischen diesen Nachbarn waren nie scharf. Die Familien heirateten untereinander, fischten an denselben Stellen und sprachen nahezu gleich, und frühe amerikanische Aufzeichnungen zählten die Chelan mitunter zu den Wenatchi. Der See war auch ein Weg. An seinem Kopfende liegt Stehekin, ein Name, der allgemein mit der Durchgang übersetzt wird. Dort führte ein Pfad über den Kamm der Cascade-Range zu den Salish sprechenden Völkern der Küste. An den Klippen entlang des Ufers haben sich Felsmalereien erhalten, doch ein Damm am Abfluss hob den See in den 1920er Jahren an, sodass Teile des alten Ufers unter Wasser gerieten.

Das geistige Leben kreiste um den Schutzgeist, den junge Menschen allein in den Hügeln suchten und der bei den Wintertänzen geehrt wurde. Die Feste der ersten Speisen dankten zu Beginn jeder Jahreszeit für Lachs und Wurzeln. Katholische und andere christliche Kirchen kamen im 19. Jahrhundert und traten neben diese Praktiken, ohne sie einfach zu ersetzen. Als sich die Region in den 1880er Jahren für Siedler öffnete, nahmen einige Chelan-Familien einzelne Landzuteilungen nahe am See in Anspruch, während andere in das Colville-Reservat im Nordosten zogen. Heute gehören die Chelan zu den Zwölf Konföderierten Stämmen des Colville-Reservats. Diese eine, staatlich anerkannte Regierung vereint sie mit den Entiat, Wenatchi, Methow, Okanogan, Sanpoil, der Gruppe von Chief Joseph aus den Nez Perce und anderen. Die Identität der Chelan lebt dort durch Abstammung, durch die Sprachprogramme der Stämme und durch einen Namen auf der Karte fort, der zuerst ihnen gehörte.