Charan: Erotik

Die Charans verdienten ihren Lebensunterhalt mit dem Gedächtnis. Jahrhundertelang waren sie die Dichter, Genealogen und Chronisten der Kriegerhöfe Westindiens: Sie wussten, welches Rajput-Haus von welchem abstammte, wofür eine Schlacht geschlagen worden war und wie der Ruf eines Mannes hundert Jahre nach seinem Tod klingen würde. Gerade dieser letzte Punkt verschaffte ihnen Einfluss. Ein Herrscher, der seinen Hofdichter verärgerte, riskierte, in Versen und für immer in schlechtem Andenken zu bleiben. Sie dichteten auf Dingal, einem harten, konsonantenreichen literarischen Register des alten Rajasthani, das für den lauten Vortrag geschaffen war. Das von ihnen hinterlassene Korpus gehört zu den wichtigsten Quellen überhaupt für die Politik Rajasthans und Gujarats vor dem kolonialen Archiv.

Ihr Siedlungsgebiet erstreckt sich von Marwar und den Shekhawati-Gebieten in Rajasthan bis nach Kutch und Saurashtra in Gujarat, mit älteren Gemeinschaften jenseits der Grenze in Sindh. In Gujarat werden sie meist Gadhvi genannt. Viele waren nie Hofdichter: Im Gir-Wald und auf den Graslandschaften von Kutch halten Charan-Familien im Rahmen der Maldhari-Hirtenwelt Rinder und Büffel und leben in saisonalen Siedlungen namens nesh. Die Sprache folgt der Geografie: Marwari und seine Verwandten im Norden, Gujarati und Kutchi im Süden, allesamt indoarisch und im Übergang ineinander übergehend.

Zwei Dinge hoben sie von ihren Nachbarn ab. Erstens galten Charan-Körper als heilig, was sie nützlich machte. Sie begleiteten Karawanen und bürgten bei Verträgen, denn einen Charan zu berauben oder ihm die Treue zu brechen zog eine religiöse Strafe nach sich, die niemand auf sich nehmen wollte. Wurde ein Versprechen dennoch gebrochen, war die traditionelle Antwort das traga, eine rituelle Selbstverwundung, manchmal auch Schlimmeres, durch die die Blutschuld auf den Übeltäter übertragen wurde. Die Kolonialverwaltung unterdrückte diese Praxis, doch sie erklärt vieles über die einstige Stellung der Gemeinschaft. Zweitens ist es theologisch. Charan-Frauen gelten als fähig, sich als Göttinnen zu manifestieren, und eine ganze Klasse von Gottheiten, die im westlichen Indien verehrt werden, die Charani sagatis, sind durch Abstammung Charan-Frauen: Karni Mata, Schutzgöttin des Königshauses von Bikaner, und Khodiyar, deren Schreine ganz Saurashtra bedecken. Die hinduistische Praxis der Charans ist daher stark shaktisch geprägt und wendet sich eher der Göttin als den großen männlichen Gottheiten zu.

Heute sind Charans Lehrer, Soldaten, Bauern, Beamte und Schriftsteller. Die Familie Barhath aus Shahpura stellte einen Vater, einen Sohn und einen Bruder für den bewaffneten Kampf gegen die britische Herrschaft. Die Dichtung hat überlebt, heute vor allem auf der Bühne oder auf einem Smartphone-Bildschirm.