Kalwar: Erotik

Die Kalwar sind zunächst für einen alten Beruf bekannt und dann für ein Jahrhundert, in dem sie sich davon entfernten. In der Kastenordnung der nordindischen Ebenen gehörte der Name zu Familien, die Alkohol destillierten und verkauften; er wird üblicherweise auf ein Sanskritwort für einen Alkoholhändler zurückgeführt. Der Handel konnte einen Haushalt reich machen. Doch das orthodoxe hinduistische Denken betrachtete Alkohol als verunreinigend, weshalb die Kalwar ungeachtet ihres Reichtums niedrig eingestuft wurden. Ein großer Teil der modernen Geschichte der Gemeinschaft erwächst aus diesem Widerspruch.

Heute leben die Kalwar in der gesamten Gangesebene, am stärksten in Bihar und im östlichen Uttar Pradesh. Es gibt auch Gemeinschaften in Jharkhand, Westbengalen und Madhya Pradesh sowie im Terai im südlichen Nepal, wo sie zu den Madhesi-Kasten zählen. Sie haben keine eigene Sprache und sprechen die Sprache ihrer Nachbarn: Hindi und regionale Formen wie Bhojpuri und Awadhi, Maithili im Mithila-Gebiet und Nepali jenseits der Grenze. Zusammengehalten werden sie durch Abstammung, Heirat und eine gemeinsame Herkunftsgeschichte. Die Heirat blieb traditionell innerhalb getrennter Unterabteilungen, darunter die Jaiswal, Ajodhyabasi und Byahut.

Die Kalwar sind Hindus, und für sie sind Religion und Rang seit langem kaum voneinander zu trennen. Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts begannen die Kolonialzensen, Kastenrangordnungen zu veröffentlichen, und Kalwar-Vereinigungen organisierten sich, um gegen ihren Platz darin zu kämpfen. Sie beanspruchten die Abstammung von den Haihaya, einer alten Kshatriya-Dynastie, und von deren sagenhaftem tausendarmigen König Sahasrarjuna, dessen Geburtstag noch heute mit Gemeinschaftsfeiern begangen wird. Reformer drängten die Mitglieder, das Alkoholgeschäft aufzugeben und das Trinken zu lassen. Viele Familien wechselten zum Getreidehandel, zum Geldverleih und zum Ladengeschäft, später in akademische Berufe. Die Familiennamen änderten sich dabei, und Jaiswal und Gupta sind unter den Kalwar heute verbreitet. Soziologen nennen diese Form des Aufstiegs Sanskritisierung: Eine Kaste steigt auf, indem sie die Gewohnheiten der über ihr eingestuften Kasten übernimmt.

Die Ergebnisse sind ungleich. In Bihar und den Nachbarstaaten sind die Kalwar offiziell unter den Other Backward Classes geführt, was ihnen Zugang zu Quoten verschafft, obwohl sich viele als Händlergemeinschaft darstellen. Verwandte Alkoholkasten anderswo, die Kalal in Westindien und die Kalar in Zentralindien, erheben denselben Haihaya-Anspruch. Die Gemeinschaft reicht heute von Dorfkrämern bis zu städtischen Akademikern, und sie gestaltet immer noch neu, wie sie die Geschichte ihrer Herkunft erzählt.