Bwa: Erotik

Die Bwa leben in der Savanne des west-zentralen Burkina Faso und reichen bis an den südöstlichen Rand Malis, verstreut in Dörfern entlang der Schwarzen Volta und ihrer Nebenflüsse. Sie sind Bauern: Sorghum, Hirse, Yamswurzeln und zunehmend Baumwolle. In diesem Landstrich sind sie seit sehr langer Zeit Bauern, so lange, dass ihre Nachbarn sie im Allgemeinen als autochthon betrachten. Mit etwa einer halben Million Angehörigen werden sie häufig mit den Bobo verwechselt, die das angrenzende Gebiet bewohnen, doch handelt es sich um zwei verschiedene Völker mit unverwandten Sprachen: Bwamu gehört zum Gur-Zweig der Niger-Kongo-Sprachen, während Bobo zu den Mande-Sprachen zählt. Der Irrtum ist alt, teils die Schuld kolonialer Kartografen, teils die einer Marktstadt, Bobo-Dioulasso, deren Name sich an alle Afrikaner heftete, denen die Franzosen zuerst begegneten.

Was die Bwa in der regionalen Vorstellung auszeichnet, ist das Fehlen zentraler Autorität. Es gab keine Bwa-Könige und keine Häuptlinge im eigentlichen Sinne, bevor die Kolonialherrschaft sie auf dem Papier einführte. Die Autorität lag beim Dorfrat der männlichen Ältesten und beim Erdpriester, der die Beziehungen zu den Geistern des Landes vermittelte. Dieses Gefüge bestimmte das Leben der Bwa über Jahrhunderte und machte sie, dem Ruf nach, zu dem Volk, das die Reiterei der Mossi und Marka nie ganz unterwerfen konnte: Eine Reihe von Sklavenraubzügen aus Ségou und Ouagadougou traf sie im 18. und 19. Jahrhundert, und 1915 bis 1916 erhoben sich die Bwa gegen die französische Zwangsrekrutierung, in einem der größten bewaffneten Aufstände des kolonialen Westafrika. Die französische Antwort war hart und ist in den Dorfgeschichten bis heute präsent.

Religiös hält die Mehrheit der Bwa am älteren System fest, in dem ein ferner Schöpfer, Difini oder Dobweni, den gewöhnlichen Lauf der Welt den Buschgeistern und Ahnen überlässt. Die berühmten Blattmasken der südlichen Bwa-Dörfer, massive Gestalten aus Ranken und frischem Laub, die bei Begräbnissen und Initiationsriten getragen werden, verkörpern diese Geister unmittelbar. Die hölzernen Brettmasken der nördlichen Dörfer mit ihren hohen bemalten Brettern und geometrischen Gesichtern sind eine verwandte, aber eigenständige Tradition, teilweise von den Nachbarn Nuna und Winiama übernommen und weiterentwickelt. Der Islam hat vor allem bei Bwa Fuß gefasst, die in der Nähe von Marka- oder Dioula-Handelsstädten leben, und eine katholische Minderheit hat sich um die Missionen in Toma und Houndé gebildet, doch im größten Teil des Kernlandes kommen die Masken weiterhin zum Vorschein, und der Erdpriester bestimmt noch immer den Kalender.