Bulom: Erotik

Die Bulom, auch Bullom geschrieben, waren das Volk, das portugiesische Seefahrer im 15. Jahrhundert an der Küste von Sierra Leone vorfanden. Im eigentlichen Sinne sind sie bis heute die ältesten Bewohner dieser Küste. Seitdem ist ihre Geschichte vor allem davon geprägt, dass andere Völker sich um sie herum niederließen. Heute umfasst der Name zwei Bevölkerungsgruppen, die durch das Land anderer Völker voneinander getrennt sind. Die nördlichen Bulom leben gegenüber von Freetown auf der anderen Seite der Flussmündung, auf dem Küstenabschnitt, der noch immer Bullom Shore heißt, und entlang der Küste bis nach Guinea hinauf. Die Sherbro leben weiter im Süden, rund um Sherbro Island, die Turtle Islands und die Priele bei Bonthe. Viele Sherbro verwenden zuerst ihren eigenen Namen, doch die Sprachen zeigen, dass sie miteinander verwandt sind.

Ihre beiden Sprachen, das Bullom So im Norden und das Sherbro im Süden, gehören zum Mel-Zweig der Atlantischen Sprachen. Das weiter im Landesinneren gesprochene Kissi ist ein enger Verwandter, das Temne ein entfernterer. Beide Sprachen verlieren Sprecher. An der Nordküste locken Temne und Susu seit Generationen Sprecher des Bullom So ab, und die Sprache stützt sich heute auf ältere Dorfbewohner. Im Süden sprechen die meisten Sherbro auch Mende, das sich in den vergangenen zwei Jahrhunderten zur See hin ausbreitete und ganze Chiefdoms mendesprachig machte.

Diese Küste hat harte Schläge erlitten. Im 16. Jahrhundert kamen aus dem Landesinneren Eroberer aus den Mande-sprachigen Gruppen, die Mane genannt wurden, und setzten über die küstennahen Sapi-Völker, darunter die Bulom, neue herrschende Linien ein. Vor diesem Umbruch fertigten Sapi-Schnitzer für portugiesische Händler kunstvoll gearbeitete Salzfässer, Löffel und Hörner aus Elfenbein an, Stücke, die heute in europäischen Museen stehen. Dann kam der atlantische Sklavenhandel mit europäischen Forts auf Bunce Island und in der Mündung des Sherbro. Er brachte auch Handelsfamilien wie die Caulker und die Tucker hervor. Ihre englischen Gründer heirateten in herrschende Sherbro-Häuser ein, und die Linien, die sie begründeten, blieben während der Kolonialzeit einflussreich.

Das tägliche Leben an der Küste beruht auf Fischfang, geräuchertem Fisch und Reis, der in Mangrovensümpfen angebaut wird. Die Religion ist mehrschichtig. Der Islam ist im Norden stark, und das Christentum hat im Süden tiefe Wurzeln, wo Missionen früh eintrafen. Beide bestehen neben den Initiationsgesellschaften, Poro für Männer und Sande für Frauen, die bis heute prägen, was es heißt, erwachsen zu sein, wer lokale Autorität innehat und was als angemessenes Verhalten gilt. Die schwarzen Holzhelmmasken der Sande gehören zu den bekanntesten Kunstwerken der Region. Ungewöhnlich für Afrika tragen und tanzen Frauen sie, eine Tradition, die die Sherbro mit den Mende teilen.