Aku: Erotik

Die Aku sind die kreolische Gemeinschaft Gambias, ein Volk, das eher durch die Geschichte geformt als von einer einzigen Heimat ererbt wurde. Ihre Vorfahren waren Afrikaner, die britische Marinepatrouillen von Sklavenschiffen befreiten und in Freetown an Land brachten. Zusammen mit etablierten Krio-Familien aus Sierra Leone und einer Reihe afrokaribischer Siedler zogen sie im Laufe des 19. Jahrhunderts die Küste hinauf zum britischen Außenposten Bathurst, dem heutigen Banjul. Verbunden waren sie durch gemeinsame Erfahrungen: die Befreiung, den Schulunterricht der Missionen, englische Familiennamen und eine in Freetown geformte Kreolsprache. Selbst der Name ist ein Überbleibsel dieser Vergangenheit. Yoruba-Befreite in Sierra Leone eröffneten ihre Grüße mit e ku, und ihre Nachbarn machten aus dem Gruß eine Bezeichnung. Ihre Sprache, Aku oder Gambia-Krio genannt, ist eine auf dem Englischen basierende Kreolsprache, die dem Krio von Sierra Leone so nahe steht, dass Sprecher beider Varianten einander mühelos folgen. In Banjul steht sie neben dem Wolof, der Alltagssprache der Stadt, und dem Englischen, der Sprache von Verwaltung und Schule, und die meisten Aku wechseln ohne Nachdenken zwischen allen dreien.

Die meisten Aku sind Christen, überwiegend Anglikaner und Methodisten, und über Generationen prägte die Kirche das Gemeinschaftsleben, von den Missionsschulen über die Chöre bis zum gesellschaftlichen Ansehen alteingesessener Familien in Banjul. Ein muslimischer Zweig, die Aku Marabouts, stammt von muslimischen Befreiten ab, von denen viele Yoruba waren, und bewahrt Krio als Sprache und Familienbande innerhalb des Islams. Einige aus Freetown mitgebrachte Bräuche bestehen auf beiden Seiten fort, darunter der awujoh, ein Festmahl zu Ehren der Ahnen. Unter britischer Herrschaft stellten die Aku die Schreiber, Lehrer, Anwälte und Händler der Kolonie und nahmen im öffentlichen Leben eine Stellung ein, die in keinem Verhältnis zu ihrer geringen Zahl stand. Mit der Unabhängigkeit 1965 verlagerte sich das politische Gewicht auf die ländliche Mehrheit des ehemaligen Protektorats. Die Aku, konzentriert in Banjul und den nahegelegenen Kombo-Orten, verloren einen großen Teil ihrer politischen Bedeutung, behaupteten sich jedoch in den freien Berufen und im öffentlichen Dienst. Die Auswanderung nach Großbritannien und in die Vereinigten Staaten hat die alten Haushalte ausgedünnt, und Mischehen mit Wolof und anderen Nachbarn haben die Konturen der Gemeinschaft weicher werden lassen. Dennoch genügt meist ein Krio-Ausdruck am Esstisch, eine Familienbank in der Kirche oder ein Familienname auf einem Ladenschild, um einen Einwohner Banjuls als Aku zu erkennen.