Biafada: Erotik

Die Biafada leben im Süden Guinea-Bissaus, in Quinara und Tombali, entlang der breiten Flussmündung, die die Portugiesen Rio Grande de Buba nannten. Es ist ein Land aus Mangrovenkanälen, Gezeiten-Reisfeldern, Palmenhainen und seit dreißig Jahren Cashewnüssen, die inzwischen fast alles in Guinea-Bissau finanzieren. Was die Biafada vor Ort seit jeher auszeichnet, ist eher ihre Lage als ihre Tracht: Muslime und Sprecher atlantischer Sprachen, zwischen der Mandinka-Welt flussaufwärts und den Küstenvölkern flussabwärts, den Balanta, Nalu und Papel, angesiedelt, verdienten sie jahrhundertelang ihren Lebensunterhalt damit, in der Mitte zu stehen. Ihre Häfen am Rio Grande, Guinala und Biguba, gehörten im 16. und 17. Jahrhundert zu den geschäftigsten Abschnitten der Küste Oberguineas. Portugiesische und kapverdische Händler, die Lançados, ließen sich dort nieder, heirateten einheimisch und arbeiteten über die Herrscher der Biafada, die alles besteuerten, was vorbeikam. Der betreffende Handel war im Wesentlichen ein Menschenhandel, und die Biafada standen auf beiden Seiten: Sie vermittelten Gefangene und wurden selbst gefangen genommen, wenn Kaabu, der Mandinka-Staat, dem sie Tribut zahlten, Raubzüge unternahm. Ihr Name taucht auf frühen europäischen Karten als Biafar oder Biafara auf, und eine seit langem vertretene Annahme führt den Ortsnamen Biafra auf sie zurück.

Die Sprache Biafada gehört zum atlantischen Zweig der Niger-Kongo-Sprachen. Ihre nächste Verwandte, das Pajade, wird weit im Landesinneren nahe den Grenzen zu Guinea und Senegal gesprochen, eine Trennung, die viel darüber aussagt, wie stark sich die Region verschoben hat. Die meisten Biafada sprechen heute auch Guinea-Bissau-Kreol, die Sprache, die tatsächlich Märkte und Radio des Landes bestimmt, für amtliche Angelegenheiten Portugiesisch, und in gemischten Städten ist Mandinka oder Fula verbreitet. Der Islam kam im Vergleich zu den Küstennachbarn früh hierher, auf denselben Handelswegen, die Stoffe und Eisen brachten, und er wurde auf die gewöhnliche Weise verankert: Freitagsgebet, Ramadan, Koranunterricht, Marabouts, die um Amulette und um Probleme gebeten werden, die eine Klinik nicht lösen kann. Ältere Praktiken sind nicht so sehr verschwunden als eingegliedert worden. Der Unabhängigkeitskrieg von 1963 bis 1974 wurde im Süden erbittert geführt, und die Dörfer der Biafada steckten mittendrin statt am Rand. Seitdem verläuft die Geschichte ruhiger und zugleich härter: eine kleine Bevölkerung von einigen zehntausend Menschen, eine Volkswirtschaft, die auf einer einzigen Feldfrucht beruht, ein Staat, der immer wieder die Hand wechselt, und ein Tiefwasserhafen in Buba, den Regierung um Regierung versprochen hat und der bis heute nicht gebaut ist.