Pyem: Erotik

Die Pyem sind ein kleines Bauernvolk auf dem Jos-Plateau im Zentrum Nigerias. Sie fallen weniger durch Spektakel auf als durch ihre Beharrlichkeit. Ihre Heimat liegt rund um Gindiri im Local Government Area Mangu des Plateau State, einem dicht besiedelten Gebiet, in dem mehrere Völker eng beieinander leben. Die Pyem haben ihre eigene Sprache und ihren eigenen Namen bewahrt, obwohl sie unter größeren Nachbarn leben. Außenstehende Quellen schreiben den Namen auf verschiedene Weise, darunter Fyem und Fyam, und alle diese Schreibweisen tauchen noch in Sprachuntersuchungen und Behördenlisten auf.

Ihre Sprache, Fyem, gehört zum Plateau-Zweig des Benue-Congo, der wiederum Teil der großen Niger-Kongo-Familie ist. Das ist vor Ort von Bedeutung. Mehrere benachbarte Gemeinschaften um Mangu und Pankshin, darunter die Mwaghavul und die Ngas, sprechen tschadische Sprachen. Diese sind mit dem Hausa verwandt, nicht mit dem Fyem. Eine kurze Fahrt in dieser Gegend kann einen also über eine der großen Sprachgrenzen Afrikas führen. Die meisten Pyem sprechen außerdem Hausa, die Arbeitssprache von Märkten, Motorparks und Behörden im Norden und in der Mitte Nigerias. Jüngere lernen in der Schule Englisch. Wie bei vielen kleinen Sprachen des Plateaus hängt das Überleben des Fyem davon ab, ob Kinder es weiterhin zu Hause sprechen.

Gindiri verschafft den Pyem einen besonderen Platz in der neueren Geschichte der Region. In den 1930er Jahren richteten protestantische Missionare der Sudan United Mission dort Schulen und Lehrerausbildungsstätten ein. Gindiri wurde zu einem der bekanntesten Namen christlicher Bildung im Norden Nigerias, und seine Lehrer, Geistlichen und Beamten arbeiteten später in der ganzen Middle Belt. Heute sind die Pyem überwiegend Christen. Das kirchliche Leben bestimmt weite Teile des Wochenrhythmus, vom Sonntagsgottesdienst bis zu Hochzeiten und Beerdigungen. Ältere Bräuche, die mit Land, Ahnen und dem Agrarjahr verbunden sind, sind nicht völlig verschwunden. Wie auch andernorts auf dem Plateau zeigen sie sich vor allem bei Gemeinschaftsversammlungen und im Respekt gegenüber der traditionellen Autorität.

Das tägliche Leben ist noch immer an das Land gebunden. Bauernfamilien bauen Getreide, Wurzelfrüchte und Gemüse an, teils zum Eigenbedarf, teils zum Verkauf auf regionalen Märkten. Auch das weitere Gebiet von Mangu hat die Gewalt zwischen Bauern und Viehhirten erlebt, die den Plateau State seit Anfang der 2000er Jahre immer wieder heimgesucht hat, weshalb Landfragen, Sicherheit und lokale Vertretung in der Gemeindepolitik schwer wiegen. Für ein so kleines Volk erfordert die Bewahrung einer eigenen Identität Anstrengung, und die Pyem unternehmen diese Anstrengung weiterhin.