Turkana: Erotik

Die Turkana sind Viehhirten im trockenen Nordwesten Kenias, ein Volk, dessen Identität an eine der unwirtlichsten besiedelten Landschaften Ostafrikas gebunden ist: die Buschsteppe und die Lavaebenen rund um den Turkanasee, wo Niederschläge unzuverlässig sind und das Land historisch Mobilität statt Sesshaftigkeit belohnt hat. Sie zählen etwas über eine Million Menschen, und die Herde (Kamele, Ziegen, Schafe, Esel und das Prestigetier, das Rind) ist das praktische und symbolische Zentrum des Lebens. Reichtum wird in Vieh gemessen, Ehen werden in Vieh ausgehandelt, und der Rhythmus des Jahres richtet sich danach, welche Weide und welches Wasser die Tiere finden können.

Ihre Sprache, Turkana, gehört zum östlichen nilotischen Zweig und steht dem Karamojong, dem Teso und dem Toposa eng nahe, über die ugandisch-südsudanesischen Grenzen hinweg. Diese Völker werden zusammen manchmal als Ateker-Völker bezeichnet, die eine junge gemeinsame Abstammung teilen, die die Ältesten bis heute durch mündliche Überlieferung nachzeichnen. Die Turkana sind in den letzten Jahrhunderten aus dem heutigen Uganda in ihre gegenwärtige Heimat gewandert und haben dabei frühere Bewohner verdrängt oder aufgenommen; die Erinnerung an diesen Vorstoß nach Süden und Osten wird in Clan-Genealogien und Gebietsnamen bewahrt.

Der Katholizismus kam mit Missionen im 20. Jahrhundert und besteht heute, oft locker, neben älteren Praktiken fort: einem Schöpfer namens Akuj, der mit Himmel und Regen verbunden ist, Wahrsagern (emuron), die Eingeweide und auf den Boden geworfene Sandalen deuten, sowie Riten der Altersklassen-Initiation, die bis heute das soziale Leben der Männer ordnen. Ein Mann durchläuft Generationsklassen, die Steine und die Leoparden im Wechsel, und die Klasse, in die er initiiert wird, bestimmt, mit wem er isst, an wessen Seite er kämpft und wem gegenüber er für den Rest seines Lebens Achtung schuldet. Status und Arbeit der Frauen sind um das Gehöft und das Kleinvieh organisiert; der kunstvolle Perlenschmuck, der sich am Hals einer verheirateten Frau stapelt, ist nicht bloß Zierde, sondern ein öffentliches Verzeichnis ihres Ansehens.

Die harten Seiten des Lebens der Turkana sind real und verdienen es, benannt zu werden: Viehraubzüge über die Grenzen zu den Pokot, Samburu und Toposa finden seit Generationen ohne Unterbrechung statt und haben sich heute durch automatische Waffen und durch Dürren verschärft, die Hirten auf umstrittene Weideflächen treiben. Ölfunde im Turkana County seit 2012 und die anhaltende Frage, was die Region dem kenianischen Staat schuldet und was dieser ihr schuldet, haben diesen abgelegenen Winkel des Landes wieder ins Zentrum seiner Politik gerückt.