Fon: Erotik

Die Fon sind das Volk des alten Königreichs Dahomey, des zentralisierten Staates, der vom frühen 17. Jahrhundert bis zu seiner Zerschlagung durch die Franzosen im Jahr 1894 den südlichen Drittel des heutigen Benin beherrschte. Ihr Kernland ist das Plateau um Abomey, das über Allada und Ouidah zur Atlantikküste abfällt, eine Landschaft aus Palmenhainen, Lagunen und rotem Ackerland (und nicht die dramatische Geografie, die man mit Westafrika verbindet). Die Fon bilden den demografischen Kern Benins, und ihre Sprache, ebenfalls Fon genannt, gehört zur Gbe-Gruppe der Kwa-Sprachen innerhalb der Niger-Kongo-Sprachfamilie. Gbe lässt sich am besten als eine Kette eng verwandter Sprachen verstehen, die über die Grenze zwischen Benin, Togo und Nigeria hinweg ineinander übergehen: Ewe im Westen, Aja im Binnenland, Gen nahe der Küste, mit Fon als östlichem Anker. Sprecher können benachbarte Varianten meist mit Mühe folgen, und das verwandte Egun (Gun) des Gebiets um Porto-Novo wird mitunter als Untergruppe der Fon gezählt, mitunter als Verwandte, jedoch nicht als eigentliche Verwandte.

Dahomey ist das historische Faktum, das prägt, wie sich die Fon selbst darstellen. Es war eine militarisierte Monarchie mit einer Hofbürokratie, einem stehenden Heer, zu dem das Frauenregiment gehörte, das die Europäer als Amazonen bezeichneten, und einer tiefen, unbequemen Verstrickung in den atlantischen Sklavenhandel über den Hafen von Ouidah. Diese Geschichte verbergen die Fon nicht: Die königlichen Paläste in Abomey sind UNESCO-Welterbe, die Applikationstücher des Hofes gelten als anerkannte Kunstform, und das jährliche Vodun-Fest im Januar zieht Praktizierende aus dem gesamten Schwarzen Atlantik an.

Der Katholizismus setzte sich unter französischer Herrschaft durch und bleibt die dominierende institutionelle Religion, doch das religiöse Leben der Fon besteht selten nur aus einem Element. Vodun, das einheimische System, aus dem der haitianische Vodou und der Louisiana-Voodoo hervorgehen, wurde nie verdrängt, und die meisten Fon-Haushalte wechseln zwischen beiden, ohne große theologische Bedenken. Ein getaufter Katholik kann auch einen Schrein für einen Familien-vodun unterhalten, einen bokonon-Wahrsager nach dem Fa-System der sechzehn Zeichen befragen und Verpflichtungen gegenüber den Ahnen an bestimmten Festen einhalten. Die Küche umfasst Brei aus Mais und Maniok, Eintöpfe mit Palmöl und die fermentierte Würzpaste afitin; agbo, die Trommel- und Tanzformen mit Stoffstreifen, sowie die Ehrennamen-Traditionen des Hofes von Abomey werden weiterhin aktiv gepflegt und sind nicht bloß als Folklore konserviert.