Birifor: Erotik

Die Birifor sind ein Volk der Mitte. Ihre Sprache ist eng mit dem Dagaare verwandt, das die Dagaaba im Norden sprechen. Doch ein großer Teil ihres Alltags, von der Anlage eines Gehöfts bis zum Rhythmus der Rituale, folgt den Gepflogenheiten ihrer Lobi-Nachbarn. Französische Kolonialschriftsteller ordneten sie einer losen Lobi-Gruppe zu, doch die Birifor haben sich immer als eigenständiges Volk verstanden. Sie bewirtschaften die trockene Savanne entlang der Schwarzen Volta, wo Ghana, Burkina Faso und Côte d'Ivoire aufeinandertreffen. Für viele Familien war der Fluss weniger eine Grenze als ein Weg, der über Generationen auf der Suche nach neuem Land überquert wurde. Die Nördlichen Birifor, auch Malba genannt, leben im Südwesten von Burkina Faso. Die Südlichen Birifor leben im Nordwesten Ghanas, rund um Sawla, Tuna und Bole, und reichen bis in die Gegend von Bouna in der Côte d'Ivoire. Ihre Sprache gehört zum Zweig Mabia der Gur-Sprachen, zusammen mit Dagaare, Waale und Dagbani. Viele ghanaische Birifor haben sich im Gebiet des alten Gonja-Reiches niedergelassen, und das Gonja gehört einem ganz anderen Zweig der Niger-Kongo-Sprachfamilie an. Der Unterschied reicht tiefer als die Sprache: Die Gonja hatten Häuptlinge und einen Hof, während die Gesellschaft der Birifor ohne Könige entstand. Die Autorität liegt bei den Ältesten der Abstammungslinien, den Haushaltsvorständen und den Hütern der Erdschreine.

Die meisten Birifor folgen noch der älteren Religion, die sich über Schreine, Opfer und Wahrsager mit Ahnen, der Erde und einer Vielzahl von Geistern befasst. Es ist eher ein praktischer Glaube als ein Bekenntnis: Man sucht einen Wahrsager auf, wenn ein Kind erkrankt oder eine Ernte ausfällt. Christliche Kirchen haben stetig an Zahl zugenommen, und eine Minderheit ist muslimisch. Die größten öffentlichen Anlässe sind dennoch Begräbnisse, und im Mittelpunkt steht das Gyil, ein hölzernes Xylophon mit darunter hängenden Kalebassen als Resonatoren. Die Birifor gehören zu den Völkern, die mit diesem Instrument am engsten verbunden sind. Die Musik zu Begräbnissen bildet ein eigenes ernsthaftes Repertoire, getrennt von den Stücken, die zum Tanz und zur Unterhaltung gespielt werden. Auch die Gehöfte haben ein eigenes Gepräge: dickwandige Lehmgehöfte mit flachen Dächern, die zugleich als Terrassen zum Trocknen des Getreides dienen. Sie liegen verstreut über die Felder und sind nicht in Dörfern zusammengedrängt. Die Landwirtschaft trägt das Ganze, mit Sorghum, Hirse, Yamswurzeln, Mais und Erdnüssen auf den Feldern und Sheabäumen, die dazwischen stehen bleiben.