Yandang: Erotik

Die Yandang sind ein Ackerbauvolk im Nordosten Nigerias. Kein einzelnes Merkmal hebt sie hervor. Das tut vielmehr eine Kombination: ihre eigene Sprache, ein Heimatgebiet um Mayo-Belwa im Bundesstaat Adamawa und eine lange Geschichte als eine der kleinen, eigenständigen Gemeinschaften, die die Savanne südlich des Benue füllen. Aus menschlicher Sicht ist das Obere Benue-Gebiet dicht besiedelt. Völker mit einigen Tausend oder einigen zehntausend Angehörigen leben nur einen Tagesmarsch voneinander entfernt, und jedes bewahrt seine eigene Sprache. Die Yandang passen in dieses Muster. Sie sind keine isolierte Gruppe, sondern eine Gemeinschaft unter vielen, und ihre Geschichte wurde stets von den Nachbarvölkern mitgeprägt.

Ihre Sprache, die von Linguisten meist als Yendang geschrieben wird, gehört zu den Adamawa-Sprachen. Das ist ein weitverzweigter und locker verwandter Zweig der Niger-Kongo-Sprachfamilie, der sich über den Nordosten Nigerias bis nach Kamerun und darüber hinaus erstreckt. Yendang gab einer kleinen Sprachgruppe seinen Namen, den Yendang-Sprachen, die von einigen verwandten Gemeinschaften im selben Landesteil gesprochen werden. Nur wenige Yandang leben ausschließlich mit ihrer Sprache. Fulfulde und Hausa tragen Handel und Verkehr in der Region, und Englisch ist die Sprache der Schule, der Gerichte und der Verwaltung. Eine Minderheitensprache muss sich hier gegen drei größere behaupten.

Die einschneidendste Wende der Regionalgeschichte kam im 19. Jahrhundert, als der Fulbe-Dschihad das Emirat Adamawa hervorbrachte, das von Yola aus regiert wurde. Die Expansion des Emirats veränderte das Leben der nichtmuslimischen Ackerbauvölker im Süden durch Raubzüge, Tributzahlungen und die langsame Ausbreitung des Islams. Seine Spuren sind auf der Karte selbst erhalten: mayo ist das Fulfulde-Wort für Fluss. Die britische Kolonialherrschaft und danach der nigerianische Staat zogen neue Grenzen über diese ältere Ordnung.

Die Religion ist heute gemischt. Viele Yandang sind Christen, ein Erbe der Missionsarbeit im 20. Jahrhundert im Oberen Benue-Gebiet, andere sind Muslime, und ältere lokale Glaubensvorstellungen sind keineswegs verschwunden. Die meisten Familien leben noch von der Landwirtschaft, was sie an eine der hartnäckigsten Konfliktlinien Nigerias stellt: die Konkurrenz zwischen sesshaften Bauern und wandernden Viehhirten um Land und Wasser. Für die Yandang, wie für viele kleine Völker in diesem Teil Nigerias, ist das Festhalten an Sprache, Land und Gemeinschaft tägliche Arbeit und kein bloßes Erbepflege-Projekt.