Bengali-Muslime: Erotik

Bengalische Muslime vereinen zwei Identitäten, die die Geschichte immer wieder zu trennen versucht hat: den Islam als ihren Glauben und das Bengalische als ihre Muttersprache. Sie zählen weit über 150 Millionen Menschen, die größte muslimische Ethnie nach den Arabern, und stellen die große Mehrheit in Bangladesch. Jenseits der indischen Grenze sind sie eine große Minderheit in Westbengalen und Assam und eine kleinere in Tripura. Ihre Heimat ist das flache, von Flüssen durchzogene Delta von Ganges, Brahmaputra und Meghna, ein Land aus Reisfeldern, Jute, Monsunfluten und Schlickinseln namens Chars, die mit der Strömung auftauchen und wieder verschwinden. Der Islam kam auf mehreren Wegen: durch arabische und persische Händler an der Küste, durch türkische Reiter nach Bakhtiyar Khaljis Eroberung des nordwestlichen Bengalen um 1204 und durch Sufi-Lehrer, die sich tief im Landesinneren niederließen. Das unabhängige Sultanat von Bengalen förderte neben dem Persischen auch die bengalische Dichtung. In den folgenden Jahrhunderten wurde das östliche Delta mehrheitlich muslimisch, als der Wald den Reisfeldern wich, ein Wandel, den viele Historiker mit wegbereitenden Heiligen verbinden, die bis heute an lokalen Schreinen verehrt werden. Die meisten bengalischen Muslime sind Sunniten der hanafitischen Rechtsschule. Dennoch zieht der Schrein von Shah Jalal in Sylhet ständig Pilgerscharen an, und die mystischen Lieder der Baul- und Fakir-Sänger bestehen neben der reformorientierten Moscheelehre, mitunter nicht ohne Spannungen.

Das 20. Jahrhundert setzte dieses Gefüge erheblich unter Druck. Die All-India Muslim League wurde 1906 in Dhaka gegründet, und 1947 wurde Ostbengalen zum östlichen Flügel Pakistans. Als der neue Staat Urdu als alleinige Nationalsprache durchsetzen wollte, marschierten Studierende in Dhaka, und am 21. Februar 1952 eröffnete die Polizei das Feuer und tötete mehrere Demonstranten. Das Datum ist heute der Internationale Tag der Muttersprache, und der Bruch endete mit dem Befreiungskrieg von 1971 und einem unabhängigen Bangladesch. In Assam verläuft die Geschichte anders: Nachkommen bengalischsprachiger muslimischer Bauern, die unter britischer Herrschaft das Brahmaputratal besiedelten und oft als Miya bezeichnet werden, sehen sich bis heute Zweifeln an ihrer Staatsbürgerschaft ausgesetzt. Die Sprache selbst ist indoarisch und eng mit dem Assamesischen und dem Odia verwandt. Die Sprache der Muslime schöpft stärker aus persischen und arabischen Wörtern, sodass viele muslimische Familien für Wasser pani sagen, wo hinduistische Nachbarn jol sagen. Sylhetisch und Chittagonisch unterscheiden sich so deutlich vom Standardbengalischen, dass manche Sprachwissenschaftler sie als eigenständige Sprachen zählen. In Chittagong wird das mezban gepflegt, ein Rindfleischfest, das für Hunderte Menschen zubereitet wird, um einen Todestag, eine Geburt oder ein neues Geschäft zu begehen. Zu Shab-e-Barat bereiten Haushalte Halwa und Fladenbrot aus Reismehl zum Teilen zu, während Pohela Boishakh, das bengalische Neujahr, religionsübergreifend gefeiert wird. Im Ausland haben sylhetische Migranten einen Großteil des britischen Curry-House-Gewerbes aufgebaut sowie die bangladeschische Gemeinde im Londoner East End.