Banjara: Erotik

Mehrere Jahrhunderte lang gilt: Wurde Getreide oder Salz über Land durch das indische Binnenland befördert, so war es gut möglich, dass eine Banjara-Karawane es transportierte. Die Banjara nennen sich selbst Gor und sind regional als Lambani, Lamana oder Lambadi bekannt. Sie trieben lange Züge von Lastochsen zwischen den Märkten und versorgten Armeen von der Mogulzeit bis zu den britischen Feldzügen des späten 18. Jahrhunderts. Dieses Leben auf der Straße prägt noch heute, was sie auszeichnet: von benachbarten Dörfern getrennte Siedlungen, eine Sprache, die sich von den ringsum gesprochenen unterscheidet, und mit Spiegeln, Münzen und Kaurischnecken besetzte Kleidung, die viele Frauen noch heute tragen.

Der Handel überlebte die Kolonialherrschaft nicht. Straßen und Eisenbahnen machten die Ochsenkarawanen überflüssig. Die Kolonialbehörden führten außerdem viele Banjara-Gruppen im Criminal Tribes Act auf, und die Stigmatisierung hielt weit über die Aufhebung dieses Gesetzes nach der Unabhängigkeit hinaus an. Die Familien ließen sich nieder, behielten aber die Tanda, das alte Karawanenlager, als Vorbild für das Dorfleben bei, oft mit einem Dorfvorsteher, der als Naik bekannt ist. Die größten Bevölkerungsgruppen leben heute in Telangana, Andhra Pradesh, Karnataka und Maharashtra. Clannamen wie Rathod, Chavan und Pawar verweisen noch immer auf Rajasthan, das die Banjara-Überlieferung als ihre Herkunftsregion benennt. Hyderabads Banjara Hills ist nach ihnen benannt. Ihr offizieller Status unterscheidet sich von Bundesstaat zu Bundesstaat: In einigen gelten sie als Scheduled Tribe, in anderen als Scheduled Caste oder als entnotifizierte (denotified) nomadische Gruppe. Dieser Unterschied entscheidet darüber, wer Anspruch auf reservierte Stellen und Schulplätze hat.

Ihre Sprache, das Gor Boli, auch Banjari oder Lamani genannt, ist indoarisch und den Rajasthani-Dialekten am nächsten. Sie bildet damit eine kleine Insel, umgeben von Telugu, Kannada und Marathi. Die meisten Sprecher sind zweisprachig, und da die Sprache keine eigene Schrift besitzt, lebt sie vor allem in der gesprochenen Form und im Lied fort. Die meisten Banjara sind Hindus, doch ihre Verehrung gilt vor allem eigenen Gestalten: der Göttin Jagadamba und dem Heiligen Sevalal Maharaj aus dem 18. Jahrhundert, dessen Schrein in Pohradevi in Maharashtra große Pilgerscharen anzieht. Sikh- und muslimische Gemeinschaften im Norden Indiens führen ihre Wurzeln auf dasselbe Transportgewerbe zurück.

Manche Bräuche bekommen Außenstehende selten zu sehen. Während des Teej säen unverheiratete Mädchen Weizen in kleine Körbe und pflegen die Keimlinge tagelang unter Gesang. Bei Hochzeiten singt die Braut vor dem Verlassen ihrer Familie traditionell Klagelieder. Auch die Stickerei an der Frauenkleidung hat ein zweites Leben gefunden: Die Sandur-Lambani-Stickerei aus Karnataka trägt eine geografische Herkunftsangabe und macht den Stil der Karawanen so zu einem anerkannten Kunsthandwerk.