Banajiga: Erotik

Banajiga ist zuallererst ein Kaufmannsname. Das Wort stammt vom Sanskrit vanij, Händler, und die Gemeinschaft wurde lange weniger durch ein Gebiet oder ein Bekenntnis bestimmt als durch einen Beruf: Waren zu kaufen, zu verkaufen und im kannadasprachigen Süden Indiens zu befördern. Banajigas leben überall in Karnataka, in kleinen Marktstädten ebenso wie in Bengaluru. Sie sind eng verwandt mit den Balijas in Andhra Pradesh und Tamil Nadu, deren Name die telugische Form desselben Wortes ist. Setty, der alte Händlertitel, taucht bis heute ständig als Familienname auf.

Der Name ist in Stein gemeißelt. Mittelalterliche Inschriften in ganz Karnataka sprechen von Vira Banajigas, Mitgliedern der Handelsvereinigungen, die an die Fünfhundert Herren von Ayyavole gebunden waren, eine Gilde, benannt nach dem Tempelort, der heute Aihole heißt. Diese Kaufleute handelten mit Gewürzen, Textilien, Edelsteinen und Pferden und unterwarfen sich einem gemeinsamen Verhaltenskodex. Sie hinterließen Zeugnisse bis nach Sri Lanka und Sumatra. Wie direkt die heutige Gemeinschaft von dieser Gilde abstammt, lässt sich kaum belegen, doch die Banajigas berufen sich stark darauf, wenn sie sich als Volk des Basars beschreiben.

Die Religion zieht die deutlichste Trennlinie innerhalb der Gemeinschaft. Ein großer Teil gehört den Lingayat an, die dem Reformer Basavanna aus dem 12. Jahrhundert folgen. Lingayat-Banajigas tragen die Ishtalinga, ein kleines persönliches Symbol Shivas, an einer Schnur um den Hals. Ihre Haushalte folgen den Lingayat-Riten bei Geburt, Heirat und Tod, einschließlich der Bestattung statt der Einäscherung, und in der kastenbewussten Politik Karnatakas hat die Untergruppe der Banajigas echtes Gewicht. Andere Banajigas praktizieren die gängige hinduistische Verehrung. Die Gemeinschaft hat außerdem eigene benannte Zweige, darunter die Dasa Banajigas, die Telugu Banajigas, deren Muttersprache in den Grenzdistrikten neben dem Kannada steht, und die Gazula Balijas, die historisch Glasarmreifen verkauften.

Handel ist nach wie vor eine vertraute Beschäftigung der Banajigas, doch die Familien haben sich längst in Angestelltenberufe, freie Berufe und das öffentliche Leben verbreitet, in Karnataka und darüber hinaus. Was die Gemeinschaft heute zusammenhält, ist weniger ein gemeinsames Hauptbuch als ein gemeinsamer Name, Ehen, die innerhalb der Kaste oft noch arrangiert werden, und eine lange Erinnerung an Straße und Markt.