Androscoggin: Erotik

Die Androscoggin waren ein östliches Abenaki-Volk, das entlang des Androscoggin River in dem heutigen Maine und New Hampshire lebte. Sie lebten dort bereits vor der Ankunft der Europäer und blieben bis ins 18. Jahrhundert, bis Epidemien und jahrzehntelange Grenzkriege die meisten Überlebenden nach Norden in die französische Mission Saint-François in Quebec trieben. Ihre Nachfahren gehören heute zur Abenaki-Gemeinschaft in Odanak.

Der Fluss bestimmte ihr Leben. Ihr Gebiet reichte von den Quellseen nahe der heutigen Staatsgrenze bis hinunter zu den Wasserfällen bei Pejepscot, nahe dem heutigen Brunswick, wo der Androscoggin in Richtung Merrymeeting Bay abfällt. Wie andere Wabanaki-Völker richteten sie sich nach den Jahreszeiten: im Frühjahr nach den Laichzügen von Lachsen, Maifischen und Alewives an den Wasserfällen, im Sommer näher an der Küste und im Winter auf der Jagd nach Elchen und Hirschen im Landesinneren. Die Dörfer lagen auf den fruchtbaren Überschwemmungsebenen des Flusses, darunter eines bei Canton Point, bekannt als Rockomeka. Die Kennebec lebten einen Fluss weiter östlich und die Pigwacket am Saco im Westen, und alle drei bewegten sich innerhalb derselben Wabanaki-Welt aus Verwandtschaft, Handel und Bündnis.

Sie sprachen Östliches Abenaki, eine algonkische Sprache, die sie mit den Kennebec und den Penobscot gemeinsam hatten, mit regionalen Unterschieden. Sie war ein Glied in einer Kette verwandter Sprachen entlang der nordöstlichen Küste. Ihr geistiges Leben war mit dem Land, seinen Tieren und seinen Geisterwesen verbunden, und Heiler besaßen echte Autorität. Ab dem 17. Jahrhundert brachten französische Jesuitenmissionare viele Wabanaki zum Katholizismus. Das Bündnis mit Neufrankreich, das sich parallel zu den Missionen entwickelte, sollte darüber entscheiden, wo die Androscoggin schließlich landeten.

Der Kontakt verlief hart. Die Epidemien, die in den 1610er Jahren die Küste Neuenglands heimsuchten, dezimierten die Wabanaki, bevor die meisten englischen Siedler eintrafen, und danach schob sich die Besiedlung den unteren Flusslauf hinauf. Streitigkeiten um Land und Handel nährten eine lange Reihe von Kriegen, von der Maine-Front des King-Philip-Krieges in den 1670er Jahren bis zum Dummer-Krieg in den 1720er Jahren. Koloniale Milizen brannten Dörfer und Maisfelder nieder, und Androscoggin-Krieger überfielen ihrerseits englische Siedlungen, meist als Verbündete der Franzosen. Familien zogen in Etappen nach Saint-François. Sie wurden dort so bedeutend, dass englische Autoren gelegentlich Arosaguntacook als Bezeichnung für die gesamte Missionsgemeinschaft verwendeten. Die Kriege folgten ihnen: 1759 griffen Robert Rogers und seine Ranger das Dorf an und brannten es nieder.

Im Maine sind sie vor allem als Name erhalten. Der Fluss, der Androscoggin County und der Androscoggin Lake tragen ihn, eine Erinnerung daran, dass das Tal schon lange einen Eigentümer hatte, bevor es Fabrikstädte gab.