إيروتيكا كروات بيض

كان الكروات البيض شعباً سلافياً من العصور الوسطى المبكرة، معروفاً أساساً من مصادر القرن العاشر، عاشوا شمال جبال الكاربات، في أراضٍ تتقاسمها اليوم جنوب بولندا والجمهورية التشيكية وغرب أوكرانيا، وذابوا تدريجياً في السكان البولنديين والتشيكيين وسكان الروس المحيطين بهم. وكل ما يُعرف عنهم تقريباً مصدره أطراف خارجية، وما يميزهم يبدأ من الاسم. فكلمة «كروات» (Croat) لا جذر سلافياً واضحاً لها، ويرجع كثير من الباحثين أصلها إلى لغة إيرانية من لغات السهوب. أما كلمة «البيض» (White) فقد تعني اتجاهاً لا لوناً، إذ استخدمت عدة تقاليد سهبية اللون الأبيض للدلالة على الغرب. ويأتي أوفى وصف من الإمبراطور البيزنطي قسطنطين السابع، الذي كتب نحو عام 950. فقد وضع كرواتيا البيضاء، أو الكبرى، وراء المجر قرب الأراضي الفرنجية، وروى كيف قاد خمسة إخوة وأختان جزءاً من الشعب جنوباً إلى دالماتيا، حيث قاتلوا الآفار واستقروا هناك. وكتب أن من بقوا كانوا غير معمَّدين، ولهم حاكمهم الخاص، ويدينون بالولاء لأوتو الكبير، وتزاوجوا مع المجريين، وتعرضوا لغارات من الفرنجة والمجريين والبجناك. ولا يزال المؤرخون يختلفون حول مدى الأخذ الحرفي لقصة الهجرة، لكنها أصبحت الحكاية التأسيسية للكروات على البحر الأدرياتيكي.

وتضيف مصادر أخرى مقتطفات. فتاريخ الروس الأول يذكر الكروات البيض بين الشعوب السلافية، ويعدّ كرواتاً ضمن الجيش الذي قاده أوليغ أمير كييف ضد القسطنطينية عام 907، ويسجل حملة فلاديمير الكبير ضدهم عام 992، وهي حرب كثيراً ما تُقرأ على أنها نهاية استقلالهم في أعالي نهر دنيستر. وتذكر وثيقة إمبراطورية صادرة عام 1086 تصف الحدود القديمة لأبرشية براغ مجموعتين كرواتيتين منفصلتين، توضعان عادةً في شمال شرق بوهيميا، وأبعد شرقاً نحو سيليزيا وكراكوف. ويربط علماء الآثار الأوكرانيون الحصون التلية الكبيرة جنوب لفيف، مثل ستيلسكو، بهم، مع أن ربط التحصينات الترابية بقبيلة بعينها ينطوي دائماً على قدر من التخمين. وبحلول القرن الحادي عشر يختفي الاسم من السجلات الشمالية. وقد صار حاملوه بولنديين وتشيكيين وأوكرانيين، ويبحث بعض الباحثين عن ورثتهم بين سكان مرتفعات الكاربات. وما تبقى في معظمه مسألة مفتوحة. فالمؤرخون الكروات يعدّون الموطن الشمالي جزءاً من قصة أصل شعبهم، ويطالب كل من الباحثين البولنديين والتشيكيين والأوكرانيين بجزء من الخريطة، ولا يستطيع أحد بعدُ أن يرسم حدودها بثقة.