Erotismo: yana

Os yana eram um povo das colinas fragmentadas a leste do alto rio Sacramento, no que hoje são os condados de Tehama e Shasta, no norte da Califórnia. Ocuparam essa terra por milhares de anos e foram destruídos como sociedade funcional em cerca de vinte anos após a corrida do ouro. Descendentes sobrevivem e hoje estão inscritos no Redding Rancheria e no Pit River Tribe, mas as aldeias, o ciclo sazonal e os últimos falantes fluentes desapareceram.

Chamavam-se pelo seu próprio termo para pessoa. Sua língua era um isolado, sem parentesco com qualquer idioma falado pelos wintu a oeste ou pelos maidu ao sul, embora linguistas há muito tentem encaixá-la no suposto grupo hokan sem chegar a uma conclusão. O yana apresentava um dos casos mais bem documentados de fala com marcação de gênero em qualquer lugar: a maioria das palavras tinha duas formas, uma mais completa, usada por homens falando com homens, e uma reduzida, usada por mulheres e por homens dirigindo-se a mulheres. Quatro divisões falavam a língua: os yana do Norte, do Centro e do Sul, além dos yahi, no extremo sul, cujo dialeto era distinto o bastante para que os vizinhos o notassem.

Seu território era mais pobre que o fundo do vale, e eles viviam de acordo com isso, deslocando-se entre casas de terra de inverno e abrigos de arbustos de verão, pescando salmão nos riachos, caçando veados nos cânions e colhendo bolotas em grande quantidade. Os povos do vale os consideravam duros e territoriais, o que o terreno mais ou menos exigia.

O colapso foi rápido e deliberado. Em agosto de 1864, após o assassinato de duas mulheres colonas perto de Oak Run, grupos de justiceiros caçaram e mataram várias centenas de yana em poucos dias. Os massacres em Three Knolls e Kingsley Cave eliminaram a maior parte do que restava. Um punhado de yahi então fez algo extraordinário: retirou-se para os cânions de Mill Creek e Deer Creek e permaneceu escondido por mais de quarenta anos, em uma região atravessada regularmente por pecuaristas que acreditavam que estavam extintos.

O último deles saiu caminhando perto de Oroville em 1911, faminto e sozinho. Recusou-se a dizer o próprio nome, por isso os antropólogos o chamaram de Ishi, palavra yahi para homem. Passou cinco anos no museu universitário de São Francisco, registrando vocabulário, canções e técnicas de fabricação de ferramentas para Alfred Kroeber e Edward Sapir, até que a tuberculose o matou em 1916. A maior parte do que se sabe sobre a vida yana vem dessas gravações.