Erotismo: ahwahnechees

Os ahwahnechee são o povo do Vale de Yosemite, e tomaram seu nome dele: Ahwahnee, geralmente traduzido como algo como “boca escancarada”, o antigo nome do profundo vale de granito no Rio Merced, onde suas aldeias ficavam entre carvalhos-negros. O que os distinguia dos outros miwok era menos a língua do que a posição. Falavam o miwok da Sierra Meridional, mas o vale ficava numa rota comercial sobre a crista da Sierra Nevada, e as famílias casavam-se através dela. Muitos tinham parentes paiute do Lago Mono, e alguns também falavam o mono, uma língua uto-asteca sem nenhuma relação com o miwok. Bolotas, cestos e contas de concha seguiam para leste pelos passos, enquanto obsidiana, pinhões e pupas de mosca coletados no Lago Mono retornavam.

A vida diária girava em torno da bolota. As mulheres trituravam bolotas de carvalho-negro em pilões escavados na rocha, lixiviavam os taninos amargos com água e cozinhavam a farinha até formar um mingau, colocando pedras quentes em cestos. Seus buracos de moagem ainda pontilham o granito ao redor do fundo do vale. As famílias viviam em casas cônicas feitas de casca de cedro-de-incenso e guardavam a colheita em celeiros elevados. A cerimônia centrava-se na casa circular, onde danças e reuniões sazonais atraíam visitantes de bandos vizinhos.

Os forasteiros conhecem a história sobretudo por sua virada violenta. Em março de 1851, o Batalhão Mariposa, uma milícia voluntária formada durante a Guerra de Mariposa, entrou no vale para forçar o bando a ir para uma reserva. O líder do bando, Tenaya, disse aos voluntários que uma doença mortal havia esvaziado o vale outrora, e que ele, criado entre o povo paiute de sua mãe, havia reunido um novo bando para reocupá-lo. A expedição deu ao vale seu nome em inglês: Yosemite provavelmente vem de uma palavra miwok que significa “os que matam”, com que outros miwok designavam o povo do vale, e não “urso-pardo”, como afirmou um dos voluntários. O filho mais novo de Tenaya foi baleado, e o bando foi levado para uma reserva no Rio Fresno. Depois que mineradores foram mortos no vale em 1852 e os soldados chegaram, Tenaya fugiu para as montanhas. Ele foi morto em uma disputa com os paiute mono em 1853.

Os ahwahnechee não desapareceram com ele. Os sobreviventes juntaram-se a comunidades miwok e paiute, e alguns voltaram para trabalhar na economia turística que se desenvolveu em torno do parque, onde os tecelões de Yosemite se tornaram conhecidos por cestos finos vendidos aos visitantes. Aldeia indígena permaneceu no fundo do vale até que o Serviço Nacional de Parques removeu seus últimos moradores em 1969. Muitos descendentes estão organizados por meio da Nação Miwuk da Sierra Meridional, que há tempos pressiona por reconhecimento federal. Eles também trabalharam com o parque para restaurar Wahhoga, o último sítio de aldeia, como um lugar para cerimônias.