Erotismo: agua dulce

Os agua dulce eram um povo de língua timucua que vivia no médio rio St. Johns, no nordeste da Flórida. Habitavam os arredores do lago George e a região fluvial ao norte dele, até que doenças, a desorganização das missões e os ataques de captura de escravizados os dispersaram ao longo do século XVII e no início do século XVIII. Nenhuma comunidade atual remonta de forma ininterrupta a eles. Seu nome, em espanhol, significa água doce. Ele distinguia essas aldeias ribeirinhas e lacustres dos mocama, falantes de timucua da costa atlântica, cujo próprio nome significava o mar.

Seu mundo era a água. O St. Johns corre para o norte, lento e largo, atravessando pântanos e florestas de hammock de madeira dura. Os habitantes de suas margens comiam peixes, tartarugas, veados e enormes quantidades de caramujos de água doce, e os montes de conchas que deixaram ainda existem em alguns lugares. Os arqueólogos agrupam seus ancestrais na cultura St. Johns, conhecida por uma cerâmica macia e calcária feita de argila repleta de espículas de esponjas de água doce. Em Mount Royal, logo ao norte do lago George, um grande montículo funerário de areia continha ornamentos de cobre martelado. O cobre trazia imagens do mundo mississipiano levadas muito para o norte e para o oeste, sinal de que essas aldeias ribeirinhas estavam longe de ser isoladas.

Sua língua, o timucua, é um isolado sem parentes comprovados, ao contrário do idioma muscogue dos apalaches, a oeste. O frade franciscano Francisco Pareja, que trabalhava na Flórida espanhola no início do século XVII, mencionou Agua Fresca entre os dialetos timucuas que conhecia, e é assim que o nome desse dialeto sobreviveu. Antes da chegada dos frades, escritores franceses e espanhóis observaram sacerdotes e curandeiros timucuas em atividade, junto com uma bebida cerimonial preta preparada com azevinho yaupon. Missões franciscanas logo se estabeleceram entre as aldeias de água doce. O batismo, o calendário da Igreja e o trabalho forçado para Santo Agostinho remodelaram a vida cotidiana.

A primeira grande virada veio na década de 1560, quando os franceses construíram o Forte Carolina perto da foz do rio. Seus relatos descrevem um poderoso chefe do interior, a quem chamavam Outina. Muitos historiadores situam suas aldeias dentro ou perto dessa região de água doce, embora o mapa exato ainda seja debatido. Os franceses se uniram à guerra dele contra os potanos, depois ficaram sem comida, o capturaram e o mantiveram em cativeiro em troca de milho. A Espanha destruiu a colônia francesa em 1565 e permaneceu na região. As epidemias esvaziaram as aldeias ao longo do século seguinte, e os ataques de creeks e iamassês, apoiados pelos ingleses, no início do século XVIII dispersaram o que restava. Sobreviventes timucuas de toda a região se reuniram em povoados cada vez menores perto de Santo Agostinho, e os últimos poucos partiram para Cuba com os espanhóis em 1763. O que permanece está no solo e nos arquivos: os montes de conchas, os montículos e um nome de dialeto na lista de um frade.