Erotismo: nacotchtanks

Os nacotchtank eram um povo de língua algonquina que viveu ao longo do curso inferior do rio Anacostia, no local onde hoje fica Washington, D.C., e em seus arredores, até o fim do século XVII. Àquela altura, a violência, as doenças e o assentamento inglês haviam levado os sobreviventes a se unir aos piscataway, seus vizinhos. Um povoado e sua localização os distinguiam. A principal aldeia ficava na margem leste do Anacostia, perto de onde ele encontra o Potomac, logo abaixo da linha de quedas do Potomac, e John Smith a registrou em seu mapa depois de subir o rio Potomac em 1608. O nome costuma ser traduzido mais ou menos como povoado dos comerciantes, e o local correspondia ao nome: mercadorias que circulavam entre a baía de Chesapeake e o interior passavam por perto, e os comerciantes ingleses logo perceberam que ali se podiam obter peles e milho.

A vida cotidiana seguia o padrão dos algonquinos de Chesapeake. Cultivavam milho, feijão e abóbora, pescavam o sável e o arenque nas migrações de primavera, coletavam mariscos e caçavam nas florestas ao redor. Muito pouco da língua foi registrado por escrito, mas provavelmente era um dialeto do piscataway, uma das línguas algonquinas orientais faladas ao longo da costa atlântica. Politicamente, parecem ter respondido ao chefe supremo piscataway, o tayac, e precisavam vigiar os saqueadores de língua iroquesa vindos do norte. A vida religiosa deles ficou em grande parte sem registro. Os ingleses que os conheceram se interessavam mais pelo comércio do que pelas crenças.

O contato logo se tornou violento. Em 1623, um grupo de comércio da Virgínia liderado por Henry Spelman foi atacado no povoado nacotchtank. Spelman foi morto e Henry Fleet foi feito prisioneiro. Fleet viveu entre seus captores por vários anos e aprendeu a língua deles. Após sua libertação, trabalhou como intérprete e comerciante de peles no Potomac, e seu diário é um dos poucos relatos de primeira mão sobre o rio naquele período. Depois que Maryland foi fundada em 1634, o assentamento inglês avançou de forma constante rio acima, e os cronistas coloniais, entre eles missionários jesuítas, escreveram o nome como Anacostan.

No fim do século XVII, os nacotchtank já não aparecem nos registros como povo separado. Acredita-se que a maioria dos sobreviventes tenha se juntado aos piscataway, que por sua vez foram expulsos de seus povoados em Maryland. Muitos piscataway subiram o Potomac e depois seguiram para o norte, até a Pensilvânia, enquanto outras famílias permaneceram no sul de Maryland. Os descendentes dos que ficaram formam as comunidades piscataway atuais, reconhecidas pelo estado de Maryland em 2012. O vestígio mais claro dos nacotchtank está no mapa: o rio Anacostia e o bairro Anacostia, no Sudeste de Washington, carregam ambos uma forma inglesa do nome do antigo povoado comercial.