Erotismo: accohannocks

Os Accohannock são um povo de Chesapeake definido pela água ao seu redor. Seu território é a extremidade sul, baixa, da Eastern Shore da Península de Delmarva, um lugar de enseadas de maré, bancos de ostras, marisma salgada e pequenas elevações cobertas de pinheiros. A terra era deles muito antes de uma fronteira colonial dividir a península entre Virgínia e Maryland. Seu nome sobrevive no Occohannock Creek, na Virgínia. Hoje seus descendentes se reúnem no condado de Somerset, em Maryland, perto da mesma baía onde seus ancestrais pescavam.

No início do século XVII, viviam ao lado dos Accomac e estavam estreitamente aliados a eles. A baía separava ambos os povos da chefia paramount de Powhatan, na margem oeste, e, embora fossem contados na órbita de Powhatan, dirigiam seus próprios assuntos em grande medida. Quando John Smith passou por ali em 1608, escreveu que o povo local falava a língua de Powhatan, uma língua algonquiana oriental. O líder da Eastern Shore que os ingleses chamavam de Rei Risonho recebeu os colonos com comércio e concessões de terra em vez de guerra. Essa escolha deu à península uma história colonial inicial mais tranquila do que a do continente, mas não protegeu seu povo por muito tempo. As concessões tornaram-se patentes, as patentes tornaram-se plantações, e as comunidades nativas que permaneceram ocupavam áreas cada vez menores. A reserva Gingaskin, lar dos descendentes dos Accomac, foi desmembrada em 1813.

O que se seguiu é uma história compartilhada por muitos povos indígenas orientais. As famílias permaneceram na costa, casaram-se com comunidades vizinhas e trabalharam as mesmas águas e os mesmos campos. Enquanto isso, à medida que as categorias raciais se endureciam, foram excluídas dos registros oficiais. Os Accohannock não desapareceram da Eastern Shore; desapareceram dos documentos. O parentesco, a memória local e o ritmo anual do pântano preservaram quem eles eram de uma geração para a outra.

A moderna tribo indígena Accohannock dedicou anos a reconstruir uma presença pública por meio de programas culturais e eventos de patrimônio. Maryland concedeu à tribo reconhecimento estadual no final dos anos 2010, mas o reconhecimento federal não se seguiu. Hoje os membros falam inglês e são, em sua maioria, cristãos. A antiga fala algonquiana da costa sobrevive principalmente em topônimos e no vocabulário relacionado de Powhatan que os colonos registraram por escrito. A tribo descreve seu trabalho como continuidade, e não como renascimento: um povo que pede para ser contado no lugar onde sempre esteve.