Erotismo: secwépemc

Os secwépemc são o povo de Secwepemcúl'ecw, cerca de 180,000 quilômetros quadrados no interior do centro-sul da Colúmbia Britânica: os sistemas fluviais Fraser e Thompson, os lagos ao redor de Kamloops e Shuswap, as terraças de pastagem seca no sul e a madeira úmida de Cariboo e a vertente oeste das Montanhas Rochosas ao norte. O nome em inglês, Shuswap, é o etnônimo passado por uma boca inglesa. O que mantém a nação unida nunca foi uma capital única nem um chefe supremo, mas uma língua compartilhada e uma confederação funcional de comunidades em grande parte autogovernadas: dezessete bandas hoje, e bem mais antes da epidemia de varíola de 1862, que devastou o interior.

A língua secwepemctsín pertence ao ramo Interior da família salishana, tendo como vizinhos próximos os nlaka'pamux, os st'át'imc e os syilx, e se divide em dialetos orientais e ocidentais. No secwepemctsín escrito, o numeral 7 representa a oclusiva glotal, e por isso os nomes das bandas aparecem assim nas placas de trânsito. A língua está em perigo: os falantes fluentes somam algumas centenas e são, em sua maioria, anciãos. A resposta tem sido obstinada e organizada. A Escola Chief Atahm, em Adams Lake, iniciada por pais em 1991, esteve entre as primeiras escolas de imersão salish do Canadá e continua sendo o programa que outras nações vêm estudar.

O antigo ciclo anual oscilava entre uma aldeia de inverno, de casas subterrâneas escavadas num terraço fluvial, e um assentamento de verão espalhado por estações de pesca e áreas de coleta de raízes. O salmão, capturado com rede de mão e com armadilhas de cerca e seco em suportes abertos, era o alimento básico, assim como os cormos de spring beauty, a balsamorriza, o líquen negro das árvores assado em fornos de terra e as bagas de soapberry batidas até formar uma espuma rosada e firme, que ainda circula nas festas. Os cestos entrelaçados de raiz de cedro, impermeáveis e decorados com faixas geométricas escuras, são a coisa mais reconhecível que as mulheres secwépemc já fizeram.

Dois aspectos sustentam a nação moderna. Quase nenhum território secwépemc foi jamais cedido por tratado, razão pela qual o Memorial de 1910 a Sir Wilfrid Laurier, assinado em Spences Bridge junto com os syilx e os nlaka'pamux, ainda é lido em voz alta nas reuniões um século depois. E Kamloops abrigou a maior escola residencial do Canadá, onde, em 2021, um radar de penetração no solo identificou o que se acredita serem cerca de 200 sepulturas sem identificação, achado que o Tk'emlúps te Secwépemc tornou público e que reorientou o debate nacional. A nação também produziu George Manuel, de Neskonlith, que cunhou o termo Quarto Mundo e ajudou a fundar o Conselho Mundial dos Povos Indígenas.