Erotismo: wunnashowatuckoog

Os wunnashowatuckoog eram um povo de língua algonquina que vivia nas terras altas do interior do que hoje é o centro de Massachusetts no início do século XVII. Em poucas gerações deixaram de aparecer nos registros escritos como comunidade separada, e geralmente são contados entre os ancestrais dos atuais nipmuc. O que os distinguia era menos uma cultura específica do que um nome e um lugar. O sul da Nova Inglaterra era formado por comunidades aldeãs, cada uma ligada a um vale de rio, a um ponto de pesca ou a um território de caça, e cada uma conhecida por seus vizinhos pelo local onde vivia. O próprio nome contém o elemento algonquino -tuck, rio, conhecido por meio de Pawtucket, e termina em -oog, o plural que transforma um lugar em seu povo.

Quase tudo o que sabemos chega pelo olhar inglês, sobretudo o de Roger Williams, fundador de Rhode Island, que aprendeu o narragansett e registrou os nomes dos povos ao seu redor. Desse ponto de vista, os wunnashowatuckoog ocupavam território disputado: ao norte dos narragansett, a oeste dos massachusett e ao alcance da política dos mohegan e dos pequot. Como outras pequenas comunidades do interior, precisavam administrar tributos, alianças e proteção entre vizinhos muito maiores. Falavam uma forma do nipmuc, língua algonquina oriental estreitamente relacionada ao narragansett e ao massachusett. Sua religião seguia o padrão da região: um mundo repleto de manitou, poder espiritual presente em animais, no clima e em lugares, com curandeiros e especialistas rituais posicionados entre as pessoas e essas forças.

A vida cotidiana seguia as estações. As famílias plantavam milho, feijão e abóbora perto de suas aldeias, pescavam nas correntezas de primavera dos rios e se mudavam para acampamentos de caça nos meses mais frios, vivendo em casas cobertas de casca ou esteiras trançadas. O wampum, contas de concha enfiadas e fabricadas na costa, viajava para o interior como presente, tributo e moeda.

O século XVII desfez esse mundo. Epidemias devastaram a Nova Inglaterra indígena, colonos avançaram para o interior, e o missionário John Eliot reuniu convertidos em aldeias de oração, entre elas Hassanamesit, onde hoje fica Grafton. Quando a Guerra do Rei Filipe eclodiu em 1675, as comunidades nipmuc foram arrastadas para os combates, e o que se seguiu foram mortes, escravização e remoção forçada. O nome wunnashowatuckoog não sobreviveu àquele século, mas o povo não simplesmente desapareceu. Foi absorvido pela população nipmuc mais ampla, que ainda ocupa alguns acres em Hassanamisco, em Grafton, e ainda se organiza como comunidades tribais nipmuc em Massachusetts.