Erotismo: wahpetons

Os Wahpeton recebem o nome do território onde viviam: Waȟpéthuŋwaŋ, geralmente traduzido como “habitantes entre as folhas”, nome que aponta para a faixa de lagos arborizados do que hoje é Minnesota. Eles são uma das quatro bandas dakota orientais, ou Santee, junto com os Mdewakanton, os Wahpekute e os Sisseton, e por isso pertencem aos Sete Conselhos de Fogueiras, que os forasteiros chamam de sioux. Eles são os mais próximos dos Sisseton, tão próximos que, por mais de um século, os dois nomes têm sido usados em conjunto: em tratados, em listas tribais e no nome de um governo tribal moderno. A expansão ojíbuas no século XVIII empurrou os dakota orientais para o sul e o oeste, e os Wahpeton se estabeleceram ao longo do rio Minnesota, com suas aldeias mais conhecidas nos arredores de Lac qui Parle. O seu ano seguia o ciclo dos dakota orientais de caçadas ao veado, pesca, arroz selvagem, produção de açúcar de bordo e pequenas hortas de milho, uma vida florestal na borda da pradaria. Eles falam dakota, uma língua siouana, no dialeto oriental compartilhado com as outras bandas santee. Falantes de lakota mais a oeste conseguem acompanhá-la, embora as diferenças de som sejam evidentes para qualquer ouvido.

Lac qui Parle também foi onde missionários presbiterianos se instalaram em 1835 e, trabalhando ao lado do comerciante de peles Joseph Renville, começaram a registrar por escrito a língua dakota. Hinos traduzidos naquela época ainda são cantados em dakota nas igrejas das reservas. O cristianismo criou raízes profundas, mas as obrigações de parentesco, os costumes de nomeação e as cerimônias, como a tenda de suor, nunca desapareceram. O ponto de virada veio em 1862. Os tratados de 1851 e 1858 já haviam espremido os Sisseton e os Wahpeton numa faixa estreita ao longo do alto rio Minnesota. Quando a guerra eclodiu naquele agosto, motivada pelos atrasos nos pagamentos anuais e pela fome, muitos Wahpeton se recusaram a participar, e alguns abrigaram cativos ou guiaram colonos até a segurança. Isso pouco os poupou. O Congresso anulou os tratados dakota, e famílias foram expulsas para o oeste, no Território de Dakota, e para o norte, em território britânico. Essa dispersão desenhou o mapa atual. Um tratado de 1867 criou a Reserva Lake Traverse, que se estende pela linha entre Dakota do Sul e Dakota do Norte e hoje é governada pelo Sisseton Wahpeton Oyate. O mesmo tratado reservou a área de Spirit Lake, em Dakota do Norte, compartilhada com os Sisseton e os Yanktonai. No Canadá, descendentes dos Wahpeton vivem em reservas dakota em Manitoba e Saskatchewan, entre elas a Nação Dakota Wahpeton, perto de Prince Albert. Os dakota canadenses foram por muito tempo considerados refugiados dos Estados Unidos e não são parte dos tratados numerados. Outros retornaram a Minnesota, onde a Comunidade Upper Sioux fica perto dos antigos terrenos da agência.