Erotismo: weantinock

Os Weantinock eram um povo de língua algonquina que vivia ao longo do rio Housatonic, no oeste de Connecticut, com centro no território onde hoje fica New Milford, até que as compras de terras pelos ingleses no início do século XVIII desmembraram sua terra natal. Seus descendentes são encontrados hoje entre os Schaghticoke de Kent, Connecticut, e outros provavelmente foram absorvidos por comunidades mahican ao norte e a oeste. Nunca foram uma nação numerosa. O que os mantinha unidos era um lugar: aldeias e roçados de milho nas várzeas do rio, com terrenos de caça que se estendiam pelo vale e para oeste, até o que hoje é o condado de Dutchess, no estado de Nova York. Autoridades coloniais e, mais tarde, etnólogos geralmente os contavam como um grupo dentro do mundo mahican mais amplo, e não como um poder separado.

Muito pouco de sua língua foi registrado por escrito. Ela pertencia ao ramo algonquino oriental e era falada entre o mahican, ao norte, e os dialetos quiripi da costa de Connecticut. Os registros não mostram com clareza a qual dos dois ela era mais próxima. Sua religião seguia o padrão do sul da Nova Inglaterra: um mundo cheio de poderes espirituais, tratados por meio de sonhos, festins e curandeiros que os ingleses chamavam de powwows. O cristianismo chegou quando missionários morávios entraram no vale nos anos 1740, e por um tempo conviveu com as crenças antigas em vez de eliminá-las.

O personagem weantinock mais conhecido é o sachem Waramaug, que morreu por volta de 1735. Ele viveu a venda das terras weantinock, iniciada com uma escritura de 1703 para investidores de Milford, e os primeiros sítios ingleses em New Milford. Histórias de municípios escritas mais tarde descrevem sua grande casa de cascas de árvore à beira do rio, com pássaros, animais e peixes pintados nas paredes internas. Após sua morte, muitas das famílias indígenas que restavam no vale, entre elas as weantinock, juntaram-se aos pootatuck e a outros vizinhos em Schaghticoke, sob a liderança de Mauwee. Os morávios mantiveram ali uma missão por uma geração.

Hoje o nome aparece em mapas mais do que em qualquer outro lugar. O lago Waramaug leva o nome do sachem, e a Wyantenock State Forest leva o nome do povo. O lago Lillinonah, um reservatório no Housatonic, recebe o nome de uma lenda romântica do século XIX sobre a filha de Waramaug, que diz mais sobre o gosto vitoriano do que sobre a vida weantinock. Os Schaghticoke, que ainda mantêm sua reserva em Kent, dão continuidade ao restante dessa história.