Erotismo: chilulas

Os chilula são o povo do curso inferior do Redwood Creek e das Bald Hills, as cristas abertas e cobertas de gramíneas que rompem a floresta de sequoias no condado de Humboldt, no extremo noroeste da Califórnia. Eles não escolheram o nome. Ele vem dos yurok, seus vizinhos rumo ao oceano, cuja palavra para o povo das Bald Hills passou ao inglês como Chilula. O nome faz sentido, porque a terra os moldou. Suas aldeias ficavam ao longo do riacho, e as pradarias do alto eram território de wapitis, campos abertos para caça e coleta no meio da floresta densa.

Falavam um dialeto do hupa, uma língua atabasca. Era quase idêntico à fala dos whilkut, mais acima no Redwood Creek, e os hupa do outro lado da serra, no vale do rio Trinity, compreendiam-no com facilidade. Isso situa os chilula entre os grupos atabascos dispersos no noroeste da Califórnia. São parentes distantes dos navajo, dos apache e das línguas dene do Alasca e do Canadá, mas viviam lado a lado com os yurok, cuja língua pertence à família algica, não relacionada. A língua desenhava um mapa da região e a cultura desenhava outro. No cotidiano, os chilula tinham muito mais em comum com seus vizinhos yurok e hupa do que com qualquer parente atabasco ao norte ou ao sul.

Essa vida cotidiana girava em torno de bolotas, salmão, veados e wapitis. As famílias moravam em casas de tábuas lascadas de sequoia, e os homens se reuniam em casas de suor. A riqueza era medida em colares de conchas de dentálio e em insígnias cerimoniais, como toucados de escalpo de pica-pau e grandes lâminas de obsidiana. A religião seguia a tradição regional de renovação do mundo, na qual danças, fórmulas faladas e uma conduta pessoal cuidadosa mantinham o mundo em funcionamento. A vida cerimonial chilula estava intimamente ligada à dos hupa.

Tudo mudou com a corrida do ouro. A trilha de tropas de mulas que ligava as cidades da baía de Humboldt às minas do rio Trinity atravessava as Bald Hills, e os combates ao longo dela se transformaram na Guerra das Bald Hills, de 1858 a 1864. Os chilula sofreram tanto quanto qualquer povo da região. Ao final, haviam sido expulsos do Redwood Creek, e a maioria dos sobreviventes se estabeleceu na Reserva do Vale Hoopa, onde passaram a fazer parte da comunidade hupa. No início do século XX, o linguista Pliny Earle Goddard registrou o dialeto deles, e seus textos chilula ainda são o registro mais completo da língua. Grande parte da antiga terra natal hoje fica dentro do Parque Nacional Redwood, e famílias da Tribo do Vale Hoopa mantêm até hoje a descendência chilula.