Erotismo: natchez

Os natchez foram os últimos da sociedade da cultura mississipiana, que construía montes de terra, ainda em funcionamento quando os europeus chegaram. Expedições francesas que alcançaram as escarpas de loess acima do baixo Mississippi nos anos 1680 encontraram montes de terra em uso cerimonial, e não abandonados, um templo que guardava um fogo que jamais podia se apagar, e um governante supremo carregado em uma liteira para que seus pés não tocassem o chão. Ele era chamado de Grande Sol, e a afirmação por trás do título era literal: sua linhagem vinha do sol. A hierarquia organizava todo o resto. Acima dos plebeus, a quem os franceses designavam com o insulto Fedorentos, estavam três níveis hierárquicos: Pessoas Honradas, Nobres e Sóis. O status era transmitido pela linhagem materna, e todo membro dos três níveis superiores era obrigado a casar-se com um plebeu, de modo que os filhos de uma mulher Sol eram Sóis, enquanto os filhos de um homem Sol desciam um degrau. Antropólogos debatem há um século como um sistema assim se mantém viável, e o enigma ainda é chamado de paradoxo natchez. Os natchez contavam o ano em treze luas, cada uma nomeada pelo que estava maduro ou em época de abundância: Morangos, Milho Pequeno, Amoras, Milho Grande, Perus, Bisão, Ursos, Castanhas. Suas aldeias se espalhavam pelas escarpas, e duas delas, os tioux e os grigra, eram povos refugiados que falavam outras línguas e haviam sido acolhidos.

A língua natchez é um isolado. Mary Haas propôs um parentesco distante com a família muskogeana, à qual pertencem os vizinhos choctaw e chickasaw, mas nada foi comprovado, e a língua permaneceu isolada entre idiomas aos quais não se associava com clareza. Seus últimos falantes fluentes morreram no século XX, e os descendentes em Oklahoma hoje reconstroem o idioma a partir de gravações e anotações de campo. A ruptura veio rapidamente: em 1729, o comandante francês do Forte Rosalie ordenou a desocupação da aldeia de Maçã Branca para a instalação de uma plantation, os natchez atacaram primeiro e mataram cerca de duzentos e trinta colonos, e a resposta francesa, executada com aliados choctaw ao longo dos dois anos seguintes, pôs fim aos natchez como nação. Os prisioneiros foram enviados a Saint-Domingue e vendidos. Os sobreviventes se dispersaram entre os chickasaw, depois entre os creek e os cherokee, e caminharam com eles até o Território Indígena na remoção. Seus descendentes vivem hoje no leste de Oklahoma, inscritos nas nações muscogee e cherokee, e mantêm um terreiro cerimonial e uma stomp dance própria.