Erotismo: whilkut

os whilkut são o povo do alto curso do Redwood Creek e do rio Mad, nas colinas íngremes e cobertas de florestas do condado de Humboldt, na Califórnia, no interior a partir da baía de Humboldt. Nunca formaram uma única unidade política. Viviam em pequenas aldeias independentes ao longo dos dois rios, unidas por um dialeto comum, laços de casamento e um ritmo anual compartilhado. As aldeias de inverno ficavam próximas à água. Nos meses mais quentes, as famílias subiam para as cristas e campinas abertas para caçar veados e alces e para coletar bulbos, sementes e bolotas, o alimento básico de grande parte da Califórnia indígena.

Sua fala era um dialeto do hupa, uma língua atabasca da Califórnia. Isso os torna parentes linguísticos distantes de povos do Alasca, do oeste do Canadá e do sudoeste dos Estados Unidos, mas, mais perto de casa, essa língua os diferenciava. Os wiyot, em direção à costa, e os yurok, ao norte, falavam línguas álgicas não relacionadas. Os nongatl, ao sul, também falavam uma língua atabasca, mas separada, do grupo do rio Eel. Os parentes mais próximos dos whilkut eram os chilula, logo rio abaixo no Redwood Creek, e os hupa, do outro lado das cristas, no rio Trinity. Os três falavam formas de uma mesma língua e viviam de maneira muito semelhante. A vida dos whilkut, porém, era a versão mais simples, com menos exibição cerimonial e menos riqueza em conchas de dentálio, que marcavam as grandes aldeias hupa e yurok.

Esse mundo se desfez em cerca de quinze anos. A Corrida do Ouro do início dos anos 1850 levou tropas de mulas da baía de Humboldt direto pelo território dos whilkut e dos chilula rumo às minas nos rios Trinity e Klamath, e colonos seguiram com rebanhos que tomaram as campinas. Assassinatos, represálias e massacres se transformaram na Guerra de Bald Hills, travada de cerca de 1858 a 1864 por companhias de voluntários e pelo Exército dos Estados Unidos contra os whilkut, os chilula e seus vizinhos. Os sobreviventes foram transferidos para a recém-criada Reserva Hoopa Valley, e uma população que chegara a centenas de pessoas foi reduzida a um remanescente.

Hoje os whilkut não têm reconhecimento federal como tribo própria. A maioria dos descendentes pertence à Tribo Hoopa Valley ou a outras comunidades indígenas do condado de Humboldt, onde a vida cerimonial tradicional continua ao lado do cristianismo. O hupa, língua da qual a fala dos whilkut fazia parte, voltou a ser ensinado em Hoopa.