Erotismo: yazoo

Os yazoo eram uma pequena nação nativa do baixo vale do Mississípi, que vivia nas escarpas ao longo do rio Yazoo, no que hoje é o oeste do Mississípi, até o início da década de 1730, quando a guerra com os franceses os dispersou e os sobreviventes foram acolhidos pelos chickasaw e pelos choctaw. O que fazia deles um povo, aos olhos de quase todos que escreveram sobre eles, era a localização e a vizinhança. Ocupavam o último trecho do rio antes de ele desaguar no Mississípi, perto da atual Vicksburg, e viviam lado a lado com um conjunto de outras pequenas nações: os koroa, os ofo, os tioux e, por um tempo, os tunica. Esses grupos comerciavam, casavam-se entre si e guerreavam juntos, e os oficiais franceses que tentavam contá-los confundiam constantemente um com o outro. Quando o contato sustentado começou, na década de 1690, doenças epidêmicas já haviam feito seu estrago ao longo do vale. Os yazoo eram contados às centenas, não aos milhares, e suas aldeias ficavam entre terraplenagens erguidas por habitantes anteriores, cuja relação com eles ainda é objeto de debate.

Quase nada de sua língua sobreviveu. Um punhado de palavras registradas por missionários sugere que ela pertencia, junto com o koroa e o tunica, ao que os linguistas chamam de família tunicana, mas as evidências são tão escassas que estudiosos cuidadosos a classificam como não classificada e deixam o assunto por aí. Até o significado do nome Yazoo é incerto, apesar das traduções confiantes que circulam. Sua vida religiosa é conhecida principalmente por inferência a partir de vizinhos mais bem documentados: um fogo sagrado mantido em um templo, práticas funerárias organizadas em torno dele e cerimônias ligadas ao sol e à colheita. Os franceses ergueram o Forte São Pedro em seu rio em 1719 e instalaram um jesuíta, Jean Souel, para trabalhar com eles. Ele não obteve resultados. No fim de 1729, quando os natchez se rebelaram e destruíram o Forte Rosalie rio abaixo, os yazoo e os koroa mataram Souel e em seguida tomaram a guarnição do Forte São Pedro. A represália, travada em grande parte pelos aliados nativos da França, os extinguiu como nação em poucos anos. O nome sobreviveu ao povo: hoje ele está presente no rio, em um condado do Mississípi, na cidade de Yazoo City e em uma bacia com algumas das terras agrícolas mais intensamente exploradas da América do Norte. Não existe hoje nenhuma nação yazoo e nenhuma lista na qual se possa estar inscrito. Os pequenos povos do vale não desapareceram tanto quanto foram absorvidos por outros maiores sob pressão, e os yazoo foram absorvidos com rapidez.