Erotismo: walla walla

O nome está espalhado por todo o interior do Noroeste: um rio, um vale, a sede de um condado em Washington, uma denominação de vinho e uma cebola famosamente doce. O povo de onde ele vem é muito menos visível para a maioria dos americanos, o que é uma ironia à parte, pois Walúulapam carrega o sentido de “muitas águas”, e os walla walla eram, acima de tudo, um povo de confluências. Seu território fica onde o rio Walla Walla encontra o Columbia, estendendo-se pelo que hoje é o sudeste de Washington e o nordeste do Oregon: terras secas em terraços, estepe de sálvia, cortada por cânions e delimitada pelas Montanhas Azuis. Nada ali é exuberante. A riqueza estava nos rios, e os rios corriam cheios de salmão. Falam sahaptin, que os falantes chamam de Ichishkíin, uma língua sahaptiana cujos dialetos se confundem com a fala umatilla e yakama e que se encontra mais distante do nez perce. A vida seguia um circuito sazonal e não um endereço fixo: aldeias de inverno com casas de esteira de tule ao longo da água, primavera nas terras altas cavando cous, camassia e raiz-amarga, verão nas plataformas de pesca, outono nas montanhas para colher mirtilos e caçar veados. Os cavalos chegaram no século XVIII e estenderam esse circuito para leste, e o vale Walla Walla tornou-se um lugar onde mercadorias do Plateau, das Planícies e da costa trocavam de mãos.

Lewis e Clark passaram por ali em 1805 e novamente em 1806, recebidos por um chefe que os diários registram como Yellepit. Cinquenta anos depois, o conselho do tratado de 1855 tomou a maior parte da terra e criou a Reserva Umatilla, e naquele mesmo inverno o líder Peopeomoxmox foi morto enquanto estava sob uma bandeira de trégua, com o corpo mutilado por soldados. Não é uma queixa que alguém daqui tenha guardado no arquivo. Hoje os walla walla são um dos três povos, junto com os cayuse e os umatilla, das Tribos Confederadas da Reserva Indígena Umatilla, perto de Pendleton, Oregon, com parentes entre os yakama. Muitos pertencem à tradição da casa longa Washat ou Sete Tambores, alguns a congregações cristãs, muitos a ambas. Os Primeiros Alimentos são servidos em uma refeição na casa longa em uma ordem fixa: água, salmão, veado, cous, mirtilo. O departamento de recursos naturais das tribos administra a terra e a água seguindo essa mesma ordem, o que é uma das coisas mais silenciosamente radicais que qualquer governo da região faz.