Erotismo: pamlicos

Os pamlicos eram um povo algonquino da costa da Carolina do Norte, que deixou de existir como nação por volta de 1715, cerca de um século e meio depois de os europeus chegarem pela primeira vez à sua costa. Seu território era o baixo rio Tar, que recebe o nome de Pamlico quando as águas se tornam salobras, e a borda norte do amplo e raso estreito atrás das Outer Banks. Navegadores ingleses da década de 1580 registraram o nome como Pomouik; funcionários coloniais posteriores escreveram Pampticough, e a grafia moderna descende dessa forma. A terra era de estuário, e não de terras agrícolas: pântanos, pocosins, ciprestes, bancos de ostras e um estreito tão cheio de bancos de areia e tão protegido por barras móveis que navios oceânicos dificilmente conseguiam entrar. Plantavam milho nas terras melhores e tiravam grande parte do restante de seu sustento da água. Falavam o algonquino da Carolina, o membro mais meridional de uma família linguística que se estendia ao longo de toda a costa atlântica até o que hoje é o Canadá. Essa localização é o dado mais útil sobre eles: seus parentes mais próximos na língua e nos costumes eram as pequenas nações do país dos estreitos, entre elas os secotan e os machapunga, enquanto os tuscarora, muito maiores e situados logo no interior, falavam uma língua iroquesa e eram, em termos linguísticos, estrangeiros.

O que restou da língua é quase inteiramente um pequeno vocabulário que o agrimensor John Lawson registrou por volta de 1709, um dos pouquíssimos registros diretos de qualquer fala algonquina da Carolina. Lawson também documentou a dimensão do colapso. Uma epidemia de varíola em 1696 devastou a região dos estreitos, e, quando ele os contou, os pamlicos tinham uma única aldeia e algo em torno de quinze homens em condições de combater. Em 1711, os sobreviventes se uniram aos tuscarora na guerra contra a colônia da Carolina do Norte, com o cálculo razoável de que tinham pouco a perder. Perderam mesmo assim. Pelos termos que a colônia impôs ao fim do conflito, o que restava dos pamlicos deveria ser destruído ou vendido como escravizado, e, depois de 1715, deixam de aparecer nos registros como povo, absorvidos por nações vizinhas ou dispersos em servidão. Nenhuma tribo atual carrega o nome. O que permanece à vista de todos é o mapa: o Pamlico Sound, o rio Pamlico, o condado de Pamlico, um trecho inteiro da Carolina do Norte batizado em homenagem a um povo que a confecção desse mapa apagou.