Erotismo: squamish

Os squamish chamam a si mesmos de Sḵwx̱wú7mesh, e o numeral presente nessa palavra é a primeira coisa em que os forasteiros tropeçam. Ele marca uma oclusiva glotal, parte de um sistema de grafia construído para sons que as letras do inglês nunca foram feitas para representar. Seu território estende-se das margens do Burrard Inlet, onde hoje fica Vancouver, para o norte, passando por Howe Sound e subindo o vale do rio Squamish até as montanhas, em direção a Whistler. Uma grande cidade está assentada sobre antigos sítios de aldeias, e isso molda grande parte da vida squamish atual. A língua, Sḵwx̱wú7mesh sníchim, é salish costeira. Ela está relacionada ao halkomelem dos vizinhos musqueam e tsleil-waututh e ao sechelt, do outro lado do estreito, mas é distinta de ambos. Hoje são muito poucos os falantes nativos, e o futuro da língua depende de aulas e programas que buscam formar novos falantes. Os habitantes da região construíam casas de tábuas de cedro, pescavam salmão nos rios, coletavam mariscos na costa e viajavam em canoas escavadas em um só tronco. A varíola chegou à costa antes da maioria dos colonos e atingiu a população duramente. Missionários católicos vieram em seguida, e a fé se firmou. A Igreja St. Paul, construída em 1884 na reserva de North Vancouver, ainda está de pé, perto do local onde uma escola residencial funcionou por décadas. Hoje, a prática católica e as cerimônias de inverno realizadas nas longhouses coexistem na comunidade.

A terra tem sido o centro da disputa há mais de um século. Em 1906, o chefe Joe Capilano viajou a Londres com outros chefes para reivindicar direitos territoriais diante do rei Eduardo VII. Em 1923, dezesseis comunidades squamish se uniram em uma única nação. Terras da reserva em Kitsilano, retiradas das mãos dos squamish em 1913, foram parcialmente recuperadas na justiça décadas depois. A nação está agora construindo o Sen̓áḵw, um empreendimento denso de habitação para aluguel, naquele terreno ao lado da Ponte Burrard. Junto com os musqueam e os tsleil-waututh, ela também adquiriu antigas terras federais dentro de Vancouver. Alguns costumes mais antigos também sobreviveram à pressão. Em cerimônias de nomeação e memoriais, convidados são chamados como testemunhas e são pagos para lembrar o que viram. O registro vive nas pessoas, e não no papel, e os nomes ancestrais são transmitidos dessa forma. Tecelões recuperaram a manta salish de lã, um ofício que outrora usava lã de cabra-da-montanha e o pelo de um cão lanudo que não existe mais. E o monte Garibaldi aparece em uma história de dilúvio em que as pessoas sobreviveram amarrando suas canoas ao seu cume.