Erotismo: yuchis

Os Yuchi chamam a si mesmos de Tsoyaha, Filhos do Sol, e isso não é um floreio poético acrescentado depois: trata-se do relato de origem que carregam, e o sol ainda figura na vida cerimonial deles. O que os distingue de forma mais marcante de todos os vizinhos que já tiveram é a língua. O yuchi, ou euchee, é um verdadeiro isolado linguístico. Linguistas passaram dois séculos tentando vinculá-lo ao siouano ou a qualquer outra família, sem sucesso. Um falante de yuchi no antigo Sudeste estava cercado por falantes de línguas muscogues e cherokee e não compartilhava ancestralidade linguística com nenhuma delas. A gramática é tão singular quanto a origem: entre outros aspectos, ela marca se a pessoa de quem se fala é yuchi ou não, uma distinção incorporada ao sistema pronominal em vez de deixada ao contexto.

Sua terra natal era a região do rio Tennessee, no leste, e as terras altas que se estendem até a Geórgia, as Carolinas e o Alabama. Os séculos XVII e XVIII fragmentaram esse território. A captura colonial de pessoas escravizadas, as epidemias e a guerra dispersaram as aldeias yuchi pelo interior, e em meados do século XVIII um grande contingente deles já se estabelecera no rio Chattahoochee, entre os creeks, no local que os arqueólogos ainda chamam de Yuchi Town. A absorção pela confederação creek foi política, não cultural. Os yuchi mantiveram sua língua, suas praças cerimoniais e seu próprio senso de quem eram, e quando veio a remoção, na década de 1830, foram para o Território Indígena como parte da Nação Creek, permanecendo, para si mesmos, algo distinto.

Ainda vivem no nordeste de Oklahoma, em torno de Sapulpa, Bristow e Kellyville, reunidos em três praças cerimoniais: Polecat, Duck Creek e Sand Creek. A maioria são cidadãos registrados da Nação Muscogee (Creek), e a longa campanha por reconhecimento federal separado permanece sem solução, uma questão viva e não uma nota de rodapé histórica. A vida cerimonial gira em torno do Milho Verde, no verão, e das danças stomp, nas quais as mulheres dançam com chocalhos de concha que conduzem o ritmo para todos. Os homens pertencem a uma de duas sociedades, Chefe ou Guerreiro, herdadas do pai, o que contrasta de modo curioso com a filiação a clãs matrilineares e é um dos enigmas mais antigos da etnografia do Sudeste. Muitos yuchi são também metodistas ou batistas de longa data e não veem nisso nenhuma contradição. A luta mais difícil agora é a língua: os anciãos fluentes se contam em punhados, e o programa de língua euchee em Sapulpa passou anos aproximando-os de aprendizes mais jovens para evitar que um isolado linguístico se cale por completo.