Erotismo: potanos

Os potanos eram um povo de língua timucua que habitava a região centro-norte da Flórida. Durante séculos, antes da chegada dos europeus, ocuparam o território onde hoje ficam Gainesville e o condado de Alachua. Doenças, guerras e incursões de captura de escravizados os enfraqueceram ao longo do século XVII e no início do século XVIII; os sobreviventes se fundiram à população das missões de Santo Agostinho, e nenhuma comunidade potano separada sobreviveu à Flórida espanhola. Sua terra e sua política os distinguiam de outros falantes de timucua. O território era a faixa de lagos e pradarias do interior: dolinas, savanas úmidas e campos abertos ao redor do que hoje é Paynes Prairie. Eles o mantinham como uma chefia, com chefe próprio, dialeto próprio e inimigos próprios.

Arqueólogos os relacionam à tradição Alachua, uma cultura agrícola conhecida pela cerâmica decorada com marcas de sabugos de milho antes da queima. Cultivavam milho e caçavam e coletavam ao redor dos lagos. Falavam um dialeto da língua timucua, idioma sem parentes comprovados. O frade franciscano Francisco Pareja citou os potanos pelo nome entre os dialetos que registrou no início do século XVII. Isso os colocava dentro de um amplo universo linguístico que se estendia pelo norte da Flórida até o sudeste da Geórgia. Falar a mesma língua, porém, não os tornava aliados: os vizinhos utinas eram rivais de longa data.

Os europeus chegaram cedo, e as consequências foram graves. O exército de Hernando de Soto atravessou aldeias potano em 1539. Na década de 1560, soldados franceses do Forte Caroline emprestaram suas armas ao chefe utina para uma incursão contra os potanos. O ataque apareceu depois em gravuras baseadas nos relatos de Jacques Le Moyne sobre a colônia. Soldados espanhóis de Santo Agostinho combateram os potanos no fim do século XVI. Na primeira década do século XVII, frades franciscanos fundaram missões entre eles, sendo a mais conhecida San Francisco de Potano. Epidemias percorreram as aldeias missionárias nas décadas seguintes. Em meados dos anos 1600, os espanhóis haviam instalado na pradaria a fazenda de gado La Chua, cujo nome sobrevive no condado de Alachua. Incursões da Carolina inglesa e de seus aliados creeks no início dos anos 1700 destruíram as missões, e os sobreviventes fugiram em direção a Santo Agostinho. Quando a Espanha cedeu a Flórida em 1763, os últimos timucuas cristãos partiram com os espanhóis para Cuba.

O que os potanos deixaram está sobretudo no solo e nos registros escritos. Sítios missionários, depósitos de lixo das aldeias e a própria pradaria guardam o que restou. Mais tarde, no século XVIII, seminoles se instalaram no território de Alachua esvaziado e ocuparam terras que os potanos cultivaram por gerações.