Erotismo: patuxent

Os Patuxent eram um povo de língua algonquiana que habitava a margem ocidental da baía de Chesapeake, vivendo ao longo do rio que ainda leva seu nome, no que hoje é o sul de Maryland, desde antes do contato com os ingleses até o fim do século XVII, quando a perda de terras e a concentração forçada os incorporaram a seus vizinhos. Eles não desapareceram tanto quanto se fundiram: seus descendentes são hoje contados entre as comunidades piscataway de Maryland.

O que os colocou no mapa colonial inicial foi um conjunto de aldeias no baixo rio Patuxent. John Smith subiu por ele em 1608 e registrou três: Pawtuxunt, Acquintanacksuak e Mattapanient, estimando cerca de duzentos homens em condições de combate entre elas. Ele observou que viviam mais próximos uns dos outros do que outros povos da baía e os chamou de os anfitriões mais cordiais de sua viagem. Cada aldeia respondia a um werowance, um chefe hereditário, e o grupo situava-se na borda da chefia paramount piscataway no Potomac, ligado a ela por língua, parentesco e aliança, embora não claramente subordinado a ela. Sua fala pertencia ao ramo algonquiano oriental, próximo do piscataway e do nanticoke, e quase nada dela foi registrado por escrito.

A vida seguia o calendário do estuário. As mulheres cultivavam milho, feijão e abóbora em campos abertos por queimada, os homens caçavam veados e pescavam, e todos trabalhavam nos bancos de ostras e nas migrações de peixes da primavera. As casas eram casas longas de varas curvadas cobertas de casca ou esteiras trançadas, e as aldeias se deslocavam conforme o solo se esgotava. A religião centrava-se em um criador e em espíritos menores que precisavam ser apaziguados, com sacerdotes e curandeiros detendo autoridade real ao lado dos chefes.

Quando os colonos de Maryland chegaram em 1634, os Patuxent optaram pela acomodação. Seu werowance Maquacomen deu aos jesuítas terras em Mattapany para um depósito de missão, e padres viveram e pregaram ao longo do rio nos anos seguintes, conquistando alguns convertidos. A boa vontade rendeu pouco. Os plantadores de tabaco se espalharam rio acima em uma geração, porcos e gado soltos destruíram plantações de milho sem cercas, e doenças dizimaram as aldeias. Em 1651 a colônia reservou uma área próxima à cabeceira do rio Wicomico para os Patuxent e vários grupos vizinhos, uma reserva em tudo, exceto no nome. Depois disso, os registros os mencionam cada vez menos, e ao fim do século os sobreviventes tinham sido absorvidos pelos choptico e pelos piscataway.

O nome sobreviveu à entidade política. Ele está associado a um rio, a uma estação aeronaval, a um refúgio federal de vida selvagem e a um parque estadual, o que significa que a maioria dos habitantes de Maryland diz Patuxent com regularidade sem saber que já designou um povo. As tribos piscataway que Maryland reconheceu formalmente em 2012 levam essa ascendência adiante.